144 CONGRES SC1ENT1F1QUE DE FRANCE. 



expliquer la formation des gypses sedimentaires, on ne comprenait 

 pas comment une si prodigieuse quantity d'acide sulfarique a I'6tat 

 libre se serait autrefois rencontree dans la nature, tandis qu'ou n'en 

 rencontrait plus en cet etat dans aucune des sources connues. 



Je ne reviendrai pas sur la reponse que je fis, seance tenante, a 

 ces objections. De la seule observation des depdts de gypses sedimen- 

 taires, se deduisait necessairement la consequence rigoureuse, abso- 

 lue, qu'il y avait eu d'abord formation d'acide sulfurique, et de plus, 

 que cet acide sulfurique avalt ete tenu en dissolution dans les eaux, 

 puisques les gypses sont stratifies et contiennent des fossiles. L'ab- 

 sence de faits analogues ou identiques appartenant a l'epoque ac- 

 tuelle ne pouvait etre invoquee contre mon raisonnement. Mais en 

 etudiant avec plus de soin la question de la formation des gypses se- 

 dimentaires, j'ai acquis la connaissance de faits nouveaux qui s'ac- 

 complissent sous nos yeux et qui sont l'edatante confirmation de la 

 theorie que j'ai developpee. 



Je vais les exposer en peu de mots. 



Les gypses stratifies d'Aix et de Paris se sont<leposs ou a retat 

 de sulfates de chaux, ou bien ils ont ete le produit de la reaction de 

 l'acide sulfurique sur des couches calcareo-marneuses deja depos^es. 

 Cette seconde hypothese est inadmissible', car elle ne pourrait expli- 

 quer la presence des fossiles, la presence et I'alternance des calcaires 

 marneux avec les gypses ; done les gypses d'Aix et de Paris se sont 

 deposes a l'etat de gypses. Nous savons par experience que les eaux 

 marines ou les eaux douces, mais ces dernieres surtout, ne peuvent 

 deposer normalement du sulfate de chaux : le sulfate de chaux est 

 done un produit exceptionnel; mais comme il est stratifie et qu'il parti- 

 cipe du caractere normal des depdts neptuniens, force est d^admettre 

 que l'acide sulfurique est intervenu accidentellement, anorvnalement, 

 dans un moment ou les eaux deposaient normalement du carbonate 

 de chaux, et que I'expulsion de l'acide carbonique s'est operee au 

 sein me*me des eaux qui tenaient en dissolution du carbonate de 

 chaux ; que des lors il s'est substitue a ce carbonate de chaux tenu 

 en dissolution un sulfate de chaux aussi en dissolution, qui s'est pr6- 

 cipite normalement en couches comme se serait precipite le carbo- 

 nate, s'il n'eut pas ete change en sulfate. Nous pensons qu'il n'y a 

 rien a repliquer a ces raisonnements. 



Mais comment s'est forme l'acide sulfurique? Si nous trou- 

 vons l'explication rationnelle de la formation de cet acide, non par 

 analogie, non par induction, mais avec des faits bien etablis, incon- 

 testables, la question est resolue. Les eaux de Digne sont sulfureu- 

 ses etthermales, leseul principe sulfureux qu'on puisse y rencontrer 

 est le gaz hydrogene sulfure, ou bien le gaz sulfhydrique. II n'exkte 

 aucun autre principe sulfureux. Cependant on remarque que sur les 



