136 CONGRES SCIENTIFIQUE DE FRANCE. 



encore. D'ailleurs, lorsque Hirtius lvalue a trois cents pieds 1'espace 

 qui n'etait pas baigne par la riviere, il d^signe 6videmment la base 

 de la montagne et non sa crete ; une interpretation diffe>ente annon- 

 cerait de la part de l'auteur latin une singuliere facon de rendre ses 

 idees. Ici, c'est le bord de la riviere, c'est l'eau elle-meme qui doit 

 determiner la mesure de longueur. En se bornant a la partie supe- 

 rieure de l'isthme, on ne tient pas compte de ses deux versants, qui, 

 s'ils etaient compris dans 1'evaluation, porteraient la ligne a environ 

 deux mille pieds d'^tendue au lieu de trois cents (a 320 toises au 

 lieu de 300 pieds, dit M. Delpon). 



Eh ! qui nous dit que la largeur de l'isthme n'6tait pas double, tri- 

 ple, de ce qu'elle est aujourd'hui? Assurement un terrain en talus 

 est susceptible d'^prouverquelque alteration dans la p6riode de dix- 

 neuf siecles. On n'aurait pu, objecte-t-on, mesurer avec exactitude la 

 distance d'un bord a l'autre; certes, il n'etait pas besoin de recourir 

 aux calculs geom^triques pour obtenir un resultat approximatif : le 

 coup-d'oeil eut sufli; de nos jours mme, ces details de topographie 

 ont rarementplus de justesse en campagne. Les partisans de Luzech, 

 de cette autre ville rivale, ou l'isthme a les trois cents pieds voulus a 

 sa base, excipent de cette circonstance pour faire pnWaloir leur opi- 

 nion, bien que la surface superieure du sol ne presente qu'une lar- 

 geur de quarante pieds. La preuve 6tait tout aussi determinante, et 

 cependant elle n'a pas trouve grace aupres de ses adversaires. Qu'en 

 conclure? Ce qu'on sait deja : que la meilleure cause est toujours a 

 nos yeux celle que nous sommes charges de defendre. Ecoutons M. 

 Delpon a ce sujet : D'ailleurs, des que rien n'annonce que l'auteur 

 du huitieme livre fut temoin oculaire de l'ev6nement qu'il racon- 

 te, on peut supposer qu'il aura quelquefois ecrit en tirant des con- 

 sequences hasardees des materiaux qu'on lui avait remis... 



C'est la un aveu dont nous devons prendre acte ; il trouvera plus 

 d'une fois son application. 



Mais est-il vrai que la riviere entoure presque (pene dit le texte) 

 la montagne sur laquelle domine la ville? En jetant les yeux sur la 

 carte, on voit que les rives du Lot s'evasent au nord et qu'elles ne 

 baignent pas non plus la partie mendionale du rocher, a moins que 

 M. Champollion n'englobe dans son systeme cette riante et fertile 

 valine de Vic, dont l'extremit6 est 61oignee de mille ou douze cents 

 metres. Autant aimerais-je entendre dire que Rennes est presque en- 

 vironnee par la mer, attendu que la Bretagne forme une presqu'ile ; 

 ce serait pousser loin le privilege d'investigation. Assurement cette 

 riviere qui s'6carte de Capdenac a plus d'un demi mille, on ne la re- 

 connalt pas dans cette phrase : imis radicibus montis ferabatur, ut 

 nullam in partem, depressis fossis derivari posset. 



Passons maintenant a cette fameuse fontaine devenue la seule 



