QUATORZIEME SESSION. 137 



ressource des assieg6s. On en remarque bien une a peu de distance des 

 remparts, sur cette partie de la montagne que M. Champollion ap- 

 pelle l'isthme. La source s'6chappe du roc en volume assez conside- 

 rable et remplit un bassin surmonte* d'une voute a ogive. Toute la 

 partie de la ville qui l'avoisine s'y approvisionne de temps imm6mo- 

 rial. N'importe; ce n'est pas celle que nous eherchons. 



Au pied meme des remparts , mais a Test de la ville , surgit une 

 autre fontaine. On y descend par 135 marches de 8 a 10 pouces 

 d'epaisseur, taill^es dans le roc; et le soin avec lequel on a protege 

 cette descente au moyen d'un parapet qui regne ext6rieurement , 

 toujours a une hauteur couvenable , depuis le faite jusqu'a la source 

 meme , prouve le prix que les habitants y attachaient. Les curieux 

 s'empressent , d'ordinaire, de visiter ce monument du 13 e siecle , 

 bien qu'il y ait aujourd'hui quelque danger a s'engouffrer ainsi dans 

 les flancs caverneux de la montagne. On voit encore de jeunes filles, 

 aller , d'un pas sur , puiser dans ce bassin profond ; elles sont aguer- 

 ries par l'habitude , et aucun accident encore n'est venu accuser leur 

 imprudence. 



Nous voila done avec deux fontaines ; bientdt m&me nous en aurons 

 trois , et nanmoins il n'en faudrait qu'une pour la plus grande 

 gloire des citoyens de Capdenac , quorum omnis multitudo aquarum 

 in unum locum conveniebat sub ipsius oppidi murum. C'est un malheur 

 dont on peut ais^ment se consoler. 



Chacun d^sirait ardemment de pouvoir enlever aux assieg^s 

 l'usage de cette fontaine ; Csar seul reconnut que ce ne serait pas 

 sans un grand danger. Il fit faire de ce cdt , et en gravissant la 

 montagne , des mantelets , et eMever des terrasses avec un travail 

 infini et au milieu de continuelles attaques , car les assies occu- 

 pant un lieu tres elev6 , combattaient sans p6ril et blessaient un 

 grand nombre des ndtres prompts a se remplacer ; de telle sorte que 

 nos soldats n'en transportaient pas moins les mantelets et triom- 

 a phaient ainsi a force de fatigues et de travaux , de la difficulte des 

 lieux. En memie temps, ils ouvrent depuis ces retranchements des 

 galeries souterraines en ligne droite jusqu'a la source de la fon- 

 <r taine : genre d'ouvrages auquel ils pouvaient se livrer sans danger 

 et sans que l'ennemi le soupconnat. On construisit aussi une ter- 

 rasse haute de soixante pieds sur laquelle fut e"tablie une tour a 

 dix etages : sans doute , elle n'atteignait pas la hauteur des mu- 

 railles , ( on n'y aurait reussi par aucune espece d'ouvrages ) mais 

 elle d^passait le faite de la fontaine. De la , a l'aide de machines , 

 on lancait des traits sur les avenues de cette fontaine pour que les 

 assieges ne pussent s'y approvisionner sans peril: non-seulement 

 le betail et les chevaux mais encore un grand nOmbre d'hommes 

 mouraient de soif. 



