138 CONGRES SC1ENTIFIQUE DE FRANCE. 



On montre, en eifet, a Capdenac une fontaine presque tarie, comme 

 nous en trouverons dans plusieurs autres localites, telles que le Puy- 

 d'lssolu et Luzech ; ce sont de ces circonstances assez ordinaires e^ 

 par cela meme peuremarquables. On ne pourrait done s'en prevaloir 

 ici qu'en laissant le m&me avantage aux villes rivales qui peuvent 

 avoir inte>6t a le revendiquer : e'est la une loi de rigoureuse justice. 

 Et d'abord , voyons s'il a ete possible d'ex^cuter sur le sol du pr6- 

 tendu Uxellodunum les travaux qui sont decrits dans le texte 



La fontaine antique de Capdenac , jelui conserve l'adjectif dont on 

 l'adotee, est situee a environ vingt metres des murs d' enceinte, en face 

 de la montagne de La Roque dont une gorge profonde la separe. G'est 

 de cette gorge que lesRomains durent s'elever peu-a-peu a 1'aide de 

 leurs mantelets; mais d'ou venaient-ils ? Car nous ne devons pas ou- 

 blier que La Roque, de ce cdte est tout-a-fait inaccessible. Quel est 

 done l'imprudent general qui se fut engage ainsi dans cette veritable 

 souriciere ? Mais, je suppose l'existence d'une disposition aussi con- 

 traire aux r6gles de l'art. Voila les soldats de Cesar gravissant le flanc 

 escarpe que domine la fontaine ; ils y construisent , miserabilevisul 

 une tour a six etages. En ve>ite , si Ton connaissait les lieux, on au- 

 rait peine a comprendre l'utilite d'un ouvrage aussi colossal. lis 

 avancent, toutefois, graces aux claies-d'osier, mais ce que je concois 

 bien moins encore , e'est qu'ils puissent ouvrir des souterrains, rectos 

 caniculos , jusqu'a la source de la fontaine. Cette source n'tHait pas 

 sur leur chemin ; comment pouvaient-ils esperer de la couper? Nous 

 y reviendrons plus tard. 



Frappes de ce malheur, les assieg^s remplissent des tonneaux 

 de suif, de poix et de bardeaux et les font rouler tout embras^s sur 

 nos ouvrages. En meme temps, ils attaquent avec vigueur les 

 Romains , aim que ceux-ci occupes du combat et de l'imminence 



du danger ne puissent e^eindre l'incendie. Nos ouvrages furent 

 et bientdt en feu: car les tonneaux jetes sur cette pente rapide et 

 arretes par les mantelets et les terrasses , communiquaient la 



1 flamme a tout ce qui les retenait. Nos soldats , n^anmoins, quoi- 

 que souffrant beaucoup de ce genre perilleux de combat et du desa- 

 vantage du terrain, supportaient tout avec le plus ferme courage; 

 car Taction se passait sur un lieu tres baut et a la vue de notrc 

 armee ; de l'un et de 1'autre cote s'elevaient de grands cris : ainsi, 

 autant que possible , chacun se signalant d'autant plus que sa va- 

 leur 6"tait plus c onnue et avait plus de temoins, affrontait le feu 

 et les traits de l'ennemi. 



a Cesar voyant plusieurs des siens blesses, ordonna aux cohortes 

 de gravir la montagne sur tous les points et de pousser partout 

 un grand cri, comme si elles devaient escalader les remparts. 

 Effray6s par ce mouvement et ignorant ce qui se passait sur les 



