QUATORZIEME SESSION. 141 



11 serait bien hasardeux d'asseoir sur des titres aussi mobiles les 

 fondements de l'histoire ancienne. A l'epoque dont nous parlons , 

 Cesar ne trouvait sur son passage que des peuplades barbares et 

 ignorantes ; leurs mceurs , leurs coutumes , sont a peine retraces ; 

 l'architecture de ces siecles nous est totalement inconnue ; les seuls 

 monuments qui en restent sont ces dolmens qu'on trouve dissemin6s 

 sur les lieux deserts et steriles , corarae des cadavres charges de 

 nous transmettre le souvenir de nos aieux. Ces fragments de coupes, 

 ces sujets symboliques m6me, offrentde faibles aliments a la curiosiU'; 

 (E), il ne faut pas leur attribuer plus d'importance qu'ils n'en meri- 

 tent : quant a moi , j'ai peu de confiance dans leurs reliques depuis 

 que j'ai lu quelque part, on me pardonnera cette indiscretion, qu'un 



habile professeur avait pris pour une divinite gauloise une 



queue de cafetiere. 



Les auteurs de l'histoire du Quercy prtHendent que Capdenac doit 

 son existence a Gibert Escrinhiol , chevalier visigoth , qui passa 

 d'Espagne en France , et tit batir en 477 , sur la montagne ou est 

 situee cette ville un fort dont on apercoit encore quelques vestiges. 

 Je ne sais jusqu'a quel point on doit admettre une pareille opinion ; 

 ce qu'on pourrait assurer, c'est que tout ce qui reste de maconnerie 

 antique ne paralt pas d'une epoque anterieure a la construction de 

 la tour d'Escrinhiol. 



Revenons a cette prelendue tranche^ de C6sar ; s'il m'est permis 

 d'exprimer ici toute ma pensee , je ne verrai dans cette excavation, 

 qu'une carriere exploitee anciennement et qui , peut-etre , facilita 

 ensuite les approches de la fontaine actuelle ou elle aboutit. Une 

 pareille version n'est pas assurement plus strange que la premiere ; 

 elle le paraitra mme bien moins , si Ton s'assure , par l'inspection 

 des lieux , comme je l'ai fait plusieurs fois , qu'on ne trouve la aucun 

 vestige de galerie souterraine : quelques blocs equarris par le ciseau, 

 c'est tout ce que j'y ai vu. 



A quarante quatre metres plus au sud , On fit encore des fouilles 

 dans un puits , pratiqu6 verticalement dans le rocher et dont l'ou- 

 verture qui est ovale pr^sente 7 m. 32 c. a son grand axe et 4 m. 87 c. 

 a l'autre , sur 7 m. 32 c. de profondeur ; sa paroi septentrionale est 

 perc6e, vers le tiers de sa hauteur , de plusieurs crevasses qui sem- 

 blent indiquer des conduits naturels. A quel usage 6tait cette excava- 

 tion ou Ton remarque encore les traces du ciseau? M. Champollion ne 

 doute pas que ce ne futl'antique fontaine d'ou les eaux s'ecouierent 

 subitement par une ouverture pratiquee a sa base, a peu pres comme 

 la bouche d'un four a chaux. Ainsi les Romains auraient perfore* eux- 

 memes cette espece de puisard, sans etre vus, sans tre entendus de 

 Tennemi qui cependant6tait post6a trois ou quatre metres au-dcssus 

 de !cur tete ! C'est bien etrange. Le rocher dont l'epaisseur semble 



