QUATORZIEME SESSION. 148 



suivant la crete qu'il 6tait plus ais6 aux Romains de se rcndre mat- 

 tres des abordsde la fontaine, car, soitqu'on suppose qu'elle sur- 

 gissait dans le bassin qui se voit sur la crete, soit qu'elle sortit du 

 bassin infrieur , les assieges devaient avoir un grand avantage sur 

 les assaillants qui se seraient trop rapproches de ces deux points. 

 En effet, si on allait puiser l'eau dans le premier bassin, les assieges 

 avaient la facility de s'y rendre, couverts en face par des mantelets, 

 et les assiegeants ne pOuvaient venir Ids combattre corps a corps sans 

 s'exposer a une grele de traits qui devaient partir des remparts. 



Si la source coulait au pied du rocher, les assieges s'y ren- 

 daient, proteges encore plus par les asperites du sol que paries traits 

 lanc6s de la place. Les Romains ne pouvaient les frapper de leurs 

 fleches qu'en se placant perpendiculairement au-dessus d'eux ; mais 

 dans cette position, ils n'etaient pas a demi portee des fleches des 

 assi6gs qui , des remparts , devaient balayer cette partie de la crete 

 de la montagne. 



Je dirai d'abord que s'expliquer un fait par des hypotheses difife- 

 rentes , c'est tre bien pres de tomber dans le vague des systemes ; 

 mais d'ailleurs une r^ponse a ces arguments me parait facile. Dans 

 le premier cas , qui aurait empeche les Romains dese couvrir eux 

 aussi de leurs mantelets , de s'approcher rapidement du bassin cn> 

 culaire et d'en combler l'orifice a l'aide de mate>iaux dont, certes , 

 ils ne devaient pas manquer ? 



Si au contraire la fontaine antique 6tait ou se trouve aujourd'hui 

 le bassin inferieur , il n'eut pas et6 moins facile aux assiegeants de 

 s'en rendre maitres, non en frappant de leurs fleches ceux qui ve- 

 naient y puiser, puisqu'ils 6taient, a leur egard , dans une position 

 trop perpendiculaire, mais en roulant sur eux des blocs de rocher. 



11 me semble que, dans les deux hypotheses, la besogne des Romains 

 cut (H6 infiniment plus supportable que celle qui leur est attribute 

 par le r6cit d'Hirtius et qu'il y aurait eu pour eux moins de pe>il a 

 attaquer d'un lieu culminant, qu'acourir, en quelque sorte, a l'esca- 

 lade. Que dis-je? Les Romains avaient-ils le choix? II est permis d'en 

 douter. 



Mais cette tranchde qui coupait, dit-on, l'isthme dans toute sa lon- 

 gueur, a quelles fins fut-elle done creus^e? Quel a pu etre son objet? 

 Certes, elle est trop distante de la place pour qu'on puisse reconnai- 

 tre dans ce boyau troit et peu profond un chemin couvert, encore 

 moins une galerie souterraine. Serait-ce la le moyen que Cesar avait 

 pris pour devier la source? Serait-on parvenu, en effet, par ce tra- 

 vail de mineur, a interrompre le cours de l'eau, a tarir ainsi la der- 

 niere ressource des assieges ? M. Delpon le presume; il a vu mdme 

 dans ce fosse, ajoute-t-il , des fissures naturelles dont la plupart se 

 correspondent et dont quelques-unes presentent des traces du 



