QUATORZIBME SESSION. U5 



de debris de rochers entass^s les uns sur les autres en forme de 

 br6che calcaire. On n'en doit pas etre surpris, s'il est vrai, comme 

 quelques observateurs le pretendent, que les habitations de ce peu- 

 ple, encore barbare au temps de Cesar, presentaient a l'oeil des hut- 

 tes mise>ables terminees en un cdne creux par od s'echappait la fu- 

 mee. Je dirai plus : est-il bien certain que nos pretendus ancetres 

 eussent des villes sym^triquement baties, avec leurs rues, leurs pla- 

 ces d'armes, leurs bastions, leurs portes ? Divises en peuplades, chas- 

 seurs parce qu'ils vivaient au milieu des bois, pecheurs parce qu'ils 

 fre'quentaient le bord des rivieres, souvent en guerre entre eux, pou- 

 vaient-ils comprendre lesbienfaits de la ville sociale? oh, non! Sem- 

 blables aux Teutons ou aux Sicambres , ils durent, a 1'heure du 

 p6ril, s'entourerde tout ce qu'ils possedaient, femmes, enfants, bes- 

 tiaux, chars, instruments de toute espece, se refugier avec ce mate- 

 riel sur les sommets inaccessibles et laisser plus encore a la nature 

 qu'a eux-memes le soin de les defendre. C'est dans ce sens qu'on en- 

 tendrait le mot oppidum, qui dans la boUche de C6sar, signifie assez 

 ordinairement bois fortifie. Croyons bien que si ces peuples, aux for- 

 mes herculeennes, au courage martial, qui combattaient presque nus 

 et arrachaient le dard de leurs plaies, n'eussent pas e"te a l'etat de 

 primitive nature, jamais l'he>o'ique Vercingetorix, qu'on pourrait a 

 juste titre appeler le dernier des Gaulois , n'eiit orne le triomphe de 

 Theureux proconsul. 



Les seuls monuments celtes qu on trouve dans quelques parties de 

 la France, presque toujours sur un sol calcaire et peu fertile, ce sont 

 des dolmens, des men-hirs ; encore est-on loin de s'accorder sur leur 

 Veritable usage ; car les uns prennent ces pierres brutes pour des 

 autels druidiques, tandis que d' autres n'y voient que des tombeaux ; 

 les plus conciliants en font tout ensemble des tombeaux et des autels. 

 II est toujours facile de formuler un systeme, mais un systeme s'e- 

 loigne le plus souvent de la vrite\ et quelquefois leur nombre est 

 marque" par autant d'erreurs. Qui emp^che, en effet, de proclamer 

 gauloise une porte construite peut-eHre trois, quatre siecles apres 

 Toccupation de Cesar? L'architecte sera-t-il la pour redresser cet 

 innocent anachronisme? Je ne pense pas que M- Champollion insiste 

 s6rieusement sur cette circonstance et veuille nous faire prendre le 

 faux pour le vrai. II ne voudrait pas sans doute nous imposer l'auto- 

 rite de son talent, a nous, gens simples et credules, le vulgus d'Ho- 

 race, k nous qui, privet des lumieres de la science, disons toujours, 

 presque toujours oui, quand le maitre a parle". 



Si la porte de Capdenac n'est pas de construction celtique, peut- 

 on lui attribuer une origine romaine I II n'y aurait rien d'extraordi- 

 naire ; la forme cubique des pierres, le ciment qui les lie, la teinte 

 rougeatre et vraiment mertdionale dont elles sont color^es, tout 



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