QUATORZIEME SESSION. 155 



philosophes les plus graves et des genies les plus 6tendus ; mais ces 

 considerations abreg^es, tronquees, peuvent d&ja faire apprecier suf- 

 fisamment l'importance de cette belle etude sous ce point de vue 6Ie- 

 ve\ Essayons de voir combien l'entomologie, envisaged sous le point 

 de vue de ses applications a l'industrie, a l'agriculture et a l'economie 

 domestique, est digne de nos meditations. 



Si les insectes sont indispensables pour maintenir l'equilibre par- 

 mi les 6tres qui couvrent notre globe, si leur multiplication est re- 

 glee sur celle des vegetaux dans l'6tat de liberty, dans la nature aban- 

 donnee a elle-meme, ils deviennent dangereux, ils nuisent gravement 

 quand l'homme est int6resse' a faire dominer certains vegetaux indis- 

 pensables a ses besoins. En propageant ces vegetaux, en les multipliant 

 outre mesure, il tend a rompre les harmonies de la nature, et celle- 

 ci vient s'y opposer en multipliant, dans les monies proportions, les 

 insectes destines a empecher cette perturbation. 



C'est ainsi que nos grandes cultures de cereales , de vignes, de 

 plantes ol^agineuses, nos bois, nos prairies etc., sont attaques,a 

 des epoques tres rapprochees, par de nombreux insectes qui dimi- 

 nuent nos recoltes et les aneantissent meme tout-a-fait. Cependant, 

 quoique la multiplication des insectes parasites soit immense dans 

 ces cas, quoiqu'on puisse d'abord craindre que ces millions d'enne- 

 mis ne parviennent aaneantir ces veg6taux, les lois d'equilibre dont 

 il a6te question plus haut, s'y opposent avec une grande puissance; 

 les parasites de ces insectes devastateurs se propagent en proportion 

 directe de leur multiplication, et, en definitive, tout rentre dans l'or- 

 dre ; les vegetaux attaques ne sont pas detruits, la nature a atteint 

 son but, elle a arrets la trop grande multiplication de ce vestal, bl6, 

 vigne, olivier, colza, etc.; mais si elle a agi dans l'inte>et d'un juste 

 equilibre, si elle a fait rentrer la production d'une espece dans les li- 

 limites qu'elle lui a assignees, au point de vue general, elle n'a pas 

 fait les affaires de l'homme a Tetat de societe, qui a besoin des pro- 

 duits de ce v6g6tal pour sa nourriture, pour s'habiller, pour cons- 

 truire ses habitations, etc., et celui-ci doit chercher par tous les mo- 

 yens possibles, a echapper a cette grande loi, a proteger ses cultures, 

 a empecher la multiplication de ces insectes. 



Depuis que l'homme cultive certains vgtaux, il est assujetti aux 

 pertes dont nous venons de parler ; il s'y est r6sign6 jusqu'a ce 

 moment; il est accoutume a supporter cet impdt considerable, tout 

 en murmurant, tout en le maudissant, et ce n'est que dans ces 

 derniers temps que des hommes plus eclaires , que des gouverne- 

 ments meme , ont tente de s'y soustraire. Dans des temps deja 

 eloignes, on demandait des secours a Dieu , des prieres publiques 

 etaient faites par le clerge pour que les races nuisibles fussent 

 detruites. Souvent , ces prieres semblaient exaucees quand les 



