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M. Gregori, prend soin de dire pr^alablement quelquesmots 

 sur l'origine de la langue appel^e roman rustique, romance. 

 Le roman vulgaire et les langues d'une partie de l'Europe 

 raoderne, dit-il, ne sont pas nes, comme on l'a pretendu, du 

 melange du latin et des dialectes paries par les Barbares du 

 Nord ; mais ils prennent leur origine dans le latin et dans les 

 langues des nations qui furent soumises a l'empire romain. 

 Sous le gouvernement de ce grand peuple, il existait dans 

 toutes les provinces de l'empire deux especes de langage, sa- 

 voir : la langue latine parlee parlespatriciens, les magistrats 

 et au forum, et la langue des municipes ou des provinces. 

 Cette derniere etait parlee par les Romains et les auxiliaires 

 servant dans l'armee, par le peuple et par les esclaves. La 

 langue de ces derniers devait etre tres variee, car elle s'^tait 

 formee du melange de l'idiome romain avec le dialecte parti- 

 culier de chaque province de l'empire. Ghacun de ces dialec- 

 tes conservait done ses elements primitifs : iberiens, celtes, 

 bretons, germains, goths, avec des mots et des phrases lati- 

 nes. Lors de la decadence de l'empire, les nobles des provin- 

 ces qui avaient plus particulierement adopte la langue des 

 Romains, cesserent, eux aussi, de faire usage de cette langue 

 qui n'etait plus celle du gouvernement, et lorsqu'ils se virent 

 d^pouilles de leursbiens, par suite de la conquete, ils se con- 

 fondirent avec le peuple et adopterent le langage de ce der- 

 nier. Lesconquerants germains donnerent aux habitants des 

 provinces conquises le nom de romains et la langue de ces 

 derniers fut designee sous la denomination de roman rustique 

 ou de romance. La langue des peuples dont nous venons de 

 parler, n'etait done qu'un dialecte barbare, pour ainsi dire 

 romanise ; et ce qui prouve que les Barbares ont eux-me'mes 

 reconnu un pareil etat de choses, e'est la n^cessite dans la- 

 quelle ils se sont trouves de rediger leurs lois dans la langue 

 des vaincus et non pas dans le dialecte prop re a leurs na- 

 tions respectives. II arriva mme plus tard que les vainqueurs 

 peu nombreux, si on les compare aux masses d'origine ro- 

 maine, oublierent insensiblement leur langue primitive , et 

 adopterent finalement celle des nations qui leur etaient 

 soumises. Le regne de la ftodalite" contribua puissamment 



