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Tel est l'obstacle qui se dressera toujours insunnontable devant les 

 efforts des plus patients gn6olagues. Serait-il utile de mentionner ici 

 des considerations d'une valeur secondaire qui viennent a l'appui de 

 notre solution ? Nous nous bornerons seulement a dire que cette im- 

 possibility d'une langue scientifique universelle cinsacre a nos yeux 

 le plus beau des caracteres de la science moderne. 



Dans ces royaumes de l'Orientou la civilisation fit ses premiers pas, 

 la science a eu sa langue particuliere, elle etait 1'objet d'une sorte de 

 culte et adoree par des hommes vou6s a un veritable sacerdoce. Mais 

 ses pr&tres, jaloux de leur idole, parlant une langue etrangere au mi- 

 lieu de leur patrie, surent, pendant plusieurs siecles, defendre aux 

 masses 1'acces du myste>ieux sanctuaire. Le feu sacre s'y est eteint 

 avant que le voile cut ete d6chir6, et les travaux de ces castes, pro- 

 bablement presque aussi savantes qu'6go'istes, ont et6 studies pour 

 leur postente 1 . 



De nos jours (heureux contraste ! ) nous avons entendu l'un de nos 

 esprits les plus eminents, assis dans la chaire de Ramus , nous adres- 

 ser, a nous ses jeunes Aleves, quelques paroles d' adieu qui revetaient 

 la science du plus g6nCreux caractere. II nous rappelait que tous ne 

 pouvaient gouter comme nous le pain de l'intelligence, et nous con- 

 jurait de partager avec le plus grand nombre possible les fruits de 

 son enseignement. Le mattre voulait transformer ses disciples en 

 ap6tres. Quoi de plus louable que cet esprit de propagande qui anime 

 les corps savants, et comment serait-il possible, si ces derniers par- 

 laient au milieu de nous une langue etrangere? N'en doutons point, 

 ils seraient punis de n'avoir point voulu descendre des hauteurs de 

 la speculation aux bienfaits de la pratique, par la sterilite" de leurs 

 efforts et une decadence rapide. 



Cette consideration , Messieurs , a ramene notre pensee vers les 

 masses, vers l'ensemble de l'humanite dont savants et philosophes 

 ne sont qu'une fraction bien minime. Nous avons a nous occuper 

 d'elles, Messieurs , a rechercher si les nations, si les races eparses 

 sur le globe, pourraient etre reunies par un meme Iangage. 



Cette question est immense. Pour arriver a sa solution, il faudrait 

 invoquer l'histoire entiere des temps passes. Mais me souvenant que 

 je ne puis aspirer devant vous qu'au merite de la rapidite, je me bor- 

 nerai a depeindre les principaux obstacles qui s'opposent a I'etablis- 

 sement d'une langue usuelle servant a l'universalite des hommes. 

 Je discuterai ensuite comment ces obstacles peuvent etre surmon- 



tes. 



Que notre pensee considere durant quelques instants la multipli- 

 cite des ididmes repandus dans le monde ; elle verra bient6t dans 

 leur diversite une oeuvre providentielle. Rien n'est arbitraire dans 

 ces variations infinies du Iangage. Par une operation mysterieuse, 



