QUATORZIEME SESSION. 169 



chague ididme formule avec une precision admirable les besoins qui 

 naissent pour une race des temps et des lieux. 



Ges deux mots, Messieurs, rsument en eux tout notre systeme sur 

 les obstacles qui ont entrave etentravent encore la propagation d'une 

 langue universelle. Cette propagation ne serait-elle pas accomplie, 

 en effet, si une civilisation unique etlt simultanement eclaire l'ensem- 

 ble du monde et se fut developpee sous l'influence du mdme ciel, du 

 meme climat. 



Que votre pensee , Messieurs , daigne un instant accompagner la 

 ndtre, quelle s'elance hardiment vers un point 6Ieve d'ou elle puisse 

 embrasser avec les yeux de Intelligence, non-seulement le monde 

 physique, mais encore l'ensemble de l'histoire des hommes. Que vo- 

 yez-vous de ce point culminant? Des soci^tes, des races, des civili- 

 sations qui naissent, vivent et meurent tantdt a la mdme place, tan- 

 tdt apres avoir violemmentparcouru un mis6rable espace de quelques 

 centaines de lieues. Cette agitation, ce drame perp6tuel a pour thea- 

 tre des espaces bien divers. La s'^tendent des espaces immenses tan- 

 tdt d'une aridite effrayante, tantdt revetus d'une vegetation luxurieuse ; 

 un ciel bleu les recouvre , le soleil y verse sans obstacles des 

 flots de chaleur et de lumiere. Ici, la nature, plus bienveillante en- 

 core, a ordonne les saisons avec cette mobilite, cette diversity qui 

 nous plaisent tant, parce qu'elles sont dans le fond de notre carac- 

 tere. Plus loin, le ciel est voile de nuages, le sol enseveli sous la nei- 

 ge, la mer enchainee par le froid est immobile comme la terre, et 

 l'oeil attriste du voyageur la confond avec ses rivages. 



Tels sont, Messieurs, les traits principaux du panorama magnilique 

 qui se deroulerait a vos yeux. Maintenant servons-nous des observa- 

 tions que nous venons de faire, appliquons-les a la question que je 

 m'efforce de resoudre; descendons des generalitesetinstruisons-nous 

 avec des exemples. | 



Une langue universelle a et6 et est encore impossible, parce que 

 tous les peuples n'ont point le meme age. Les uns, nes d'hier, ont en- 

 core les expressions po^tiques, les images sans nombre que vous 

 rencontrerez toujours dans le langage des enfants : quality formant 

 une ample compensation a la pauvret6 des mots. Les autres, d'une 

 civilisation plus avanc^e, en enrichissant Ieur ididme d'une foule de 

 mots, sont devenus plus severes, plus rigoureux sur la propriete des 

 acceptions. Leur langue est fixee, les ceuvres du g6nie en deviennent 

 la grammaire et le veritable dictionnaire. Cet tat de choses dure 

 quelques ann6es , puis arrive la decadence. La soci6te, qui a gravi 

 une haute montagne, respire a peine quelques instants sur son som- 

 met. Une force irresistible, incessante, celle du temps, est la qui la 

 pousse; il faut qu'elle descende, qu'elle roule dans le gouffre oppos^ 

 a celui dont elle est sortie. Sa langue, maintenant vieille et usde, ne 



