170 CONGRES SC1ENTIF1QUE DE FRANCE. 



ressemble en rien a cet idi6me jeune et poetique dont nous aron* 

 parl6 ; c'est a peine si un ceil exerc6 d&nelerait sur la face mou- 

 rante du vieillard , quelques-uns des traits gracieux du visage do 

 I* enfant. 



Cette observation est d'une vent si gne>ale, si absolue, que nous 

 nous abstiendrons de la developper davantage. Le langage varie 

 suivant les divers degr^s de civilisation auxquels sont parvenus les 

 peuples. C'est la l'une des lois ncessaires, immuables, qui president 

 a nos destinees. Elle a pour principe l'agitation , la mobilite inces- 

 santedes societes humaines. Regardez, en etfet, le reste de la nature : 

 elle traverse les siecles sans alterations et sans troubles. Ecoutez le 

 chant des oiseaux, et acceptez pour un instant la supposition que ce 

 chant soit pour eux un veritable langage; son uniformity constante, 

 sa puret6 que les ann^es ne sauraient alte>er , ont-ils une autre 

 cause que la similitude des existences, malgre la succession rapide des 

 individus? Chez l'homme, des causes contraires out produit des 

 effets tout opposes. 



Mais, avons-nous dit, de la difference des lieux naissent encore les 

 variations des ididmes. Jetons ca et la quelques regards sur notre 

 hemisphere. Voyez la Grece, dont les enfants ont ete et, disons-le, 

 sont encore enthousiastes des arts et de la liberte politique ; sous le 

 ciel toujours bleu qui la recouvre, sur ces rivages baign^s par la plus 

 belle des mers du monde, l'liomme pouvait-il avoir d'autres accents 

 que les accents harmonieux et passionnes de l'admiration ! 



L'ltalien s'est forme" sous I'empire des memes instincts. L'Espagnol 

 est, a ines yeux, plus remarquable encore. Je vois cette langue se 

 former sous une double influence. La beauts du climat a e" te pour elle 

 une source d'harmonie et de douceur. Ce caractere a et6 mitig6 

 enquelque sorte par l'tablissement des Arabes, qui rappelaient par 

 leur langue aux accents gutturaux et aux aspirations fr^quentes, la 

 nudity des deserts. Ce caractere a (H6 mitige encore par une croi- 

 sade de neuf siecles , par la presence des populations montagnardes 

 au milieu des habitants de la plaine. Comment serait- il possible que 

 l'homme, dans ces regions heureuses que je viens d'enume>er, ac- 

 coutumat son oreille aux ididmes rudes et sifflants des gens du 

 Nord? 



Je viens d'effleurer, d'indiquer a peine cette question qui reclame- 

 rait des developpements immenses. Je n'ai d'autres pretentions que 

 de vous soumettre une esquisse rapide, renferm^e probablement dans 

 un cadre bien imparfait. 



J'arrive ainsi a la seconde partie de notre question , posee en ces 

 termes : 



Quels sont, s'ils existent, les moyens les plus favorables a la reali- 

 sation du projet de la propagation d'une langue universelle ? 



