QUATORZIEME SESSION. 167 



transmission des uns aux autres de ces corps, qui pourrait expliquer la 

 permanence en intensity de la formation des queues a chaque nou- 

 velle apparition, malgre la perte incontestable et majeure de matiere 

 resultant des precedentes, ainsi qu'on a pu le reconnaitre surtout 

 dans les diverses reapparitions de la prodigieuse comete de 1843, 

 et de celle de Halley. 



C'^tait la quatrieme reapparition de la comete de 6 ans 3[4 que j'ob- 

 servais cette annee sans y avoir jamais reconnu la moindre trace de 

 queue, et depuis le24 decembre dernier, ou je parvins a la decouvrir, 

 jusqu'au 20 Janvier, elle ne m'offrit departiculierqu'une condensation 

 lumineuse centrale, me paraissant plus intense qu'aux trois preceden- 

 te% apparitnons, et qui, d'apres ce qui en est r6sult6, paratt avoir ete 

 une sorte d'etat de grossesse cometique; car bientdt apres eut lieu un 

 accouchement prodigieux, une procreation cosmique, sans exemple 

 aver6 jusqu'alors en astronomic Les temps couvertsne me permirent 

 de revoir la comete que le 27 Janvier, ou je fus tout ebahi a l'aspect 

 imprevu de deux cometes, presque en contact entre elles. Je dus 

 croire d'abord qu'une n6buleuse s'etait trouv^e interposee ; mais n'en 

 ayant trouve aucune de connue dans ce point du ciel, je ne pus es- 

 pererdedissiperl'incertitudequelelendemain.Toutefois, pendant plus 

 d'une heure, je he pus reconnaitre le moindre mouvement relatif, ce 

 qui devait exclure au moins toute nebuleuse, et meme une seconde 

 comete, dont la marche egale et dans le meme sens que la premiere eut 

 6te du moins fort improbable. Le 28 Janvier, les images me permirent a 

 peine d'entrevoir la comete, qui paraissait avoir une sorte d'appen- 

 dice, sans permettre de distinguer assez bien les deux tetes; mais 

 le 29, je les apercus fort nettement separees. La tete secondaire etait 

 bien plus faible que l'autre et la suivait dans son mouvement, en res- 

 tant toutefois un peu plus en arriere, leur distance reciproque ayant 

 paru legerement augmented. Les jours suivants elle continua de m&- 

 me graduellement, fort Ientement d'abord, et plus rapidement ensui- 

 te, de facon a etre quintuple en un mois et demi, et egaler au mi- 

 lieu de mars le demi diametre de la lune. Les intensites relatives des 

 deux nebulosit^s ont pr6sente de grandes singularites, qui augmen- 

 terontbien les difficult^s d'explication ; mais elles sont du moins une 

 preuve des influences reciproques qu'ont exercees deux teles l'une 

 sur l'autre. Des le principe, la tete primitive etait de beaucoup la plus 

 forte des deux; mais les 13 et 14fevrier, elles paraissaient d'intensit6 

 egale. Le 15 , la tete secondaire devint la plus forte, ce qui pers6- 

 vera le 16 et le 17, tandis que le 18, la tete primitive revint la plus 

 intense; ce qui continua ensuite pendant que la tete secondaire s'af- 

 faiblissait de plus en plus, comme si l'effusion de nebulosite n'avait 

 dur6 que pendant un certain temps et avait eu lieu ensuite en sens 

 inverse, apres l'epuisement de la cause qui avait produit la separation 



