168 CONGRES SCIENTIFIQUE DE FRANCE. 



ct les premieres variations ties deux tetes. Le 22 fevrier, la tdte primi- 

 tive ne paraissait guere plus forte que l'autre; mais depuis, cette der- 

 niere s'est afFaiblie graduellement et s'est fondue en quelque sorte sous 

 les yeux des observateurs; car elle a entierement disparu sans laisser 

 la moindre trace de son existence, au moment mdme ou sa plus grande 

 proximite de la terre pouvait faire esperer de la distinguer le mieux 

 possible; tandis que la tete primitive a continue d'etre observee encore 

 pendant quinze jours. Mais ce qui pourrait faire penser cependant 

 que cette disparition est plutdt apparente que definitive et peut lais- 

 ser quelque espoir de revoir cette tete secondairea la prochaine reap- 

 parition, c'est que sa disparition a eulieu quinze jours plutdt a Paris 

 qu'a Marseille. 



Les orbites des deux nebulosites ont ete calculees separement, et 

 comme on devait bien le penser, elles different fort peu entr elles. 

 Elles se sont trouvees conformes aux lois de Kepler; cependant si 

 les deux tdtes avaient exerc6 une attraction sensible Tune envers 

 l'autre, elles auraient du avoir un mouvement de revolution autour 

 de leur centre commun de gravity, ce qui n'ayant pas eu lieu , i'as- 

 tronome de Geneve , a qui sont dus ces calculs, en conclut juste- 

 mentque les deux masses sont d'une extreme petitesse; mais nous 

 pouvons preciser encore mieux cette exiguite, et leur assigner meme 

 une limite superieure, car en supposant que pendant leur apparition, 

 les deux tetes aient eu autour de leur centre commun de gravity, un 

 mouvement de revolution plus considerable encore que ne le per- 

 mettraient les observations , de 10 par exemple, les deux masses 

 reunies seraient au moins dix mille fois plus faibles que celle de la 

 terre , et beaucoup plus encore en reality sans doute. Les deux tetes 

 sont restees pendant cet intervalle de temps, a une distance entr'elles 

 un peu moindre que les deux tiers de celle entre la lune et la terre. 

 Malgre un aussi faible eloignement, cet observateur croit que l'exis- 

 tence de la nouvelle nelmlosite peut remonter a une 6poque beaucoup 

 plus ancienne, et meme aux apparitions precedentes , il ne pense 

 pas que sa formation soit due a une cause analogue a celle qui pro- 

 duit les queues, parce qu'au passage au perihelie, au lieu de se trouver 

 en opposition, elle en 6tait a 90. Mais en remarquant que la revo- 

 lution de la tete nouvelle, est de 16 jours plus courte que celle de 

 l'ancienne, il en resulterait que son passage anterieur aurait devance 

 d'autant celui de sa compagne, et qu'elle se serait trouveede26 plus 

 avancee, ce qui ne permettrait guere de dependance reciproque entre 

 les deux corps, qu'on ne saurait cependant contester dans cette cir- 

 constance. Quant a la parite de cause entre la formation des queues 

 et la separation des deux tetes, on a reconnu que les queues de co- 

 metes ne sont pas precisement toujours opposees au soleil, et elles 

 doivent repondre a la resultante de la vitesse tengentielle, ct de celle 



