186 CONGRES SCIENTIFIQUE DE FRANCE. 



Enfin, le continent de la Nouvelle-Hollande doit peut-elre a sa nou- 

 veaute" cette particularity remarquable d'etre parcourue par des fleu- 

 ves sal6s. Mais le bassin des mers est la mine la plus richo et la plus 

 in6"puisable de sel gemme. Ses proportions sont en general plus fortes 

 dans les mers interieures que dans l'Oc6an, surtout dans celles qui 

 perdent plus d'eau par l'evaporation qu elles n'en recoivent par les 

 fleuves et les rivieres qui s'y rendent. 



Nous pourrions ajouter bien d'autres faits a ceux que nous venons 

 de rappeler; mais les pr6c6dents suffisent pour deinontrer que le chlo- 

 rure de sodium 'est non-seulement le chlorure le plus repandu, mais 

 le seul qui puisse avoir eu quelque influence dans la composition du 

 globe. Les autres chlorures, soit simples, soit multiples, n'ont pas en 

 effet plus d'importance que les chlorures silicates et les chlorhydri- 

 siliCates. Les dernieres de ces combinaisons sont si rares que, lors 

 m6me que leur existence serait bien Otablie, on ne saurait leur attri- 

 buer aucune influence sur les ph&iomenes qui se sont passes a la sur- 

 face du globe. 



3 Du Chlore extra-tellurique. 



Le chlore a etc" trouve dans des especes mine>ales qui, d'apres 

 leurs caracteres et leur composition chimique, paraissent se rappor- 

 ter aux aerolithes. Mais il s'agit de savoir si ce corps simple ne s'y 

 est pas combine" depuis la chute de ces m6t6orites, ou si , au contrai- 

 re, il y existait auparavant. Voici les faits qui ont fait naitre des dou- 

 tes sur la seconde de ces suppositions. 



Un saumon de ferpesant environ 75 kilogrammes, fut trouve\ en 

 1842, enterre" dans la vase aupres du port de New-Haven. Son appa- 

 rence et la position qu'il occupait, annoncaient qu'il avait du sojour- 

 ner longtemps dans le lieu ou il avait 6te d^couvert. Quelques-uns des 

 globules detaches de cette masse, trait^s avec de l'eau distillee bouil- 

 lante et la solution filtr^e, donnerent avec le nitrate d'argent un 

 abondant prOcipite" de chlorure de fer. Des parties d6tacbies de l'in- 

 te>ieur de la masse, trait^es de la me'me maniere, donnerent 6galement 

 des indices de la presence du chlore, ce qui ne laissait aucun doute 

 que ce corps n'eut p6n6tre" dans la masse entiere. 



Le voisinage des eaux salves pouvait facilement expliquer la pre- 

 sence du chlore dans un saumon longtemps enfoui dans la vase d'un 

 port de mer. Le me'me fait s'est reproduit dans des localites tres 

 differentes. Un echantillon de fer trouve" dans la Caroline du Sud, a 

 un metre environ dans une colline de sable, a offert le mme ph^no- 

 mene. Ce fragment 6tait pourtant un debris d'une ustensile en fon- 

 te, et quoique un carbure 4e fer, il n'en contenait pas moins du 

 chlore. 



