QUATORZIEME SESSION. 187 



Ce fait fit done supposer que tout morceau de fer qui se rouille 

 dans le sol se penetre de chlore. Cette supposition fut confirmee par 

 un grand nbmbre de morceaux de fer enfouis depuis longtemps , car 

 dans tous on rencontra du chlore. II parut done evident qu'il fallait 

 attribuer la presence de ce corps simple dans le saumon de New- 

 Haven aux chlorures contenus dans l'eau de la mer, et pour les 

 autres , au chlorure de calcium , si abondamment repandu dans 

 le sol. 



11 est probable que la structure et la composition des fers m^teori- 

 ques eprouvent quelques modifications dans le sein de la terre. Quoi- 

 qu'il en soit, ces faits jettent du doute sur l'origine extra-tellurique 

 du chlore reconnu dans les fers meteoriques. Du moins, ceux de ces 

 fers qui ont offert du chlore avaient sepurne pendant un temps con- 

 siderable a la surface ou dans l'interieur du globe. Dans les deux cas, 

 les meteorites ont pu se pntrer de chlore, comme les echantillons 

 dont nous avons parle, et par consequent presenter ce corps simple 

 a l'analyse. Ainsi, l'origine extra-terrestre du chlore est encore fort 

 incertaine ; elle ne doit pas, par consequent, etre prise en considera- 

 tion dans Fhistoire physique de ce gaz. 



GISSEMENT GENERAL DU CHLORE. * 



Le chlore n'a done une importance dans la composition du globe 

 terrestre que par le r61e qu'il joue dans l'eau de la mer. Le chlorure 

 de sodium est le plus abondant des sels que Ton y decouvre. II cons- 

 titue environ les deux centiemes et demi de cette eau et parait etre 

 en poids cinq fois plus considerable que tous les sels en dissolution 

 dans l'Ocean. Quoique les autres chlorures, tels que ceux de magne- 

 sium etde calcium, y soient en moindre quantite, ilscontiennent pour- 

 tant, au total, une proportion considerable de chlore. Le chlorure de 

 potassium qui s'y trouve, a la verite en moindre proportion, augmente 

 encore le chlore contenu dans l'eau des mers. 



Les masses de sel gemme, si abondamment repandues au milieu des 

 terrains secondaires, renferment egalement un volume considerable 

 de ce gaz. 



Le chlore parait exister dans les fissures et les cavites que Ton 

 rencontre entre les masses de cette substance saline. Malgre la 

 quantite de ce gaz, dont les combinaisons avec les autres corps 

 simples le montrent constamment a l'etat solide, lorsqu'bn refie- 

 chit a l'etendue et a la proportion des matieres depos6es dans les 

 mers, par voie chimique et surtout par voie mecanique, on a lieu 

 d'etre surpris de ne point trouver dans ces depdts plus de traces de 

 substances chloridees. On se demande si les chimistes y ont reelle- 

 ment evalue toutes celles qui y sont en dissolution ; e'est ce que des 

 recherches consciencieuses nous apprendront plus tard. Quoi qu'il 



