188 CONGRES SCIENTIFIQUE DE FRANCE. 



en soit, dans l'etat actuel de nos connaissances, les chlorures autres 

 que celui de sodium, le seul qui ait de l'importance dans la nature, 

 sont peu nombreux et peu abondants. 



L'affinite du chlore pour les metaux etant plus grande que celle 

 de l'oxigene , on se demande comment lorsque la diminution de tem- 

 perature a permis a ces derniers, de devenir liquides ou solides , ils 

 ont pu independamment de toute combinaison formee , lorsqu'ils 

 etaient a l'6tat de vapeur , s'unir a l'oxigene , ainsi qu'ils l'ont fait. 

 En effet , la plupart des composes que Ton observe dans les roches 

 des terrains les plus anciens , sont des combinaisons oxigenees. II y 

 en a peu de chloridees , quoique le chlore et l'oxigene aient ete l'un 

 et 1'autre en presence des substances metalliques. 



Si ces corps qui entrent dans la composition de I'ecorce du globe, 

 passaient a l'etat gazeux , le volume de l'oxigene serait infiniment 

 superieur a celui du chlore ; cependant le dernier a une affinite 

 si grande pour l'hydrogene , qu'il decompose l'eau par la seule ac- 

 tion de la lumiere. M 



A la verity le chlore et l'hydrogene peuvent rester ensemble a 

 l'etat gazeux pendant quelque temps, pourvu qu'ils soient dans l'obs- 

 curite et qu'on n'61eve pas la temperature. Ils paraissent alors sans 

 action l'un sur 1'autre , et n'exercent presque pas d'influence sur 

 leurs proprietes mutuelles. Mais ces deux gaz ne se sont point trou- 

 vs dans de pareilles conditions , lorsqu'ils ont forme des combinai- 

 sons a la surface de la terre. 



Le chlore et l'oxigene n'etaient pas alors seuls en presence ; ils se 

 trouvaient au contraire melanges a d'autres corps simples non me- 

 talliques et aux vapeurs des metaux. 



Or , si le chlore , par suite de sa grande affinity pour les substan- 

 ces metalliques, plus prononcee que celle de l'oxigene lui-meme, ve- 

 nait a s'unir avec leurs vapeurs, cette union cesserait probablement 

 apres la formation de l'eau ou de la vapeur aqueuse. Une grande 

 partie des metaux tels que le silicium , l'aluminium , le potassium , 

 ]e sodium , le magnesium et le calcium ont une si grande affinity 

 pour l'oxigene , que l'eau en vapeur en serait probablement decom- 

 posee , l'hydrogene s'unirait au chlore et l'oxigene au metal. 



Ainsi disparaitrait une grande partie des chlorures et les oxides 

 devieridraient de plus en plus abondants , independamment de leur 

 formation directe par l'oxigene avec les bases metalliques des terres 

 et des alcalis. 



L'union du chlore avec l'hydrogene donnerait lieu a du gaz chlo- 

 rhydrique ; raais cette combinaison une fois formee , la superiority 

 du chlore sur l'oxigene dans son affinite pour les metaux, serait de- 

 truite. L'oxigene et les metaux seraient libres pour lors de s'unir , 

 comme ils l'ont fait dans la production des grandes masses de 



