QUAT0I1ZIEME SESSION. 193 



gres bigarrds des dif&rentes roches comprises sous Ie nom de nou- 

 veau gres rouge ; des couches nombreuses de gres et d'argiles , des 

 formations oolithiques , des divers sables et gres des terrains weal- 

 diens du groupe cr6tac6 et supra cr6tace\ 



La silice est souvent diss^minee dans les couches calcaires elles- 

 mmes. Elle s'y rencontrent en fort grande quantity. Ainsi les silex 

 de la craie forment dans certains gissements , pres du tiers de la 

 masse totale des terrains de carbonate de chaux. Plusieurs autres 

 calcaires contiennent de la silice diss6min6e en portions plus ou moins 

 etendues. Les chaufourniers 1'apprennent souvent a leurs de'pens , 

 car la silice se combine pendant la cuisson avec la chaux et au lieu 

 d'obtenir ce compose, ils recueillent du silicate de chaux, qui comme 

 on le sait , n'a pas les memes usages et ne prsente pas la m6me 

 utility. 



G'est surtout comme silice , que le silicium a le plus d'importance 

 dans la nature ; car ainsi que nous I'avons fait observer, cette asso- 

 ciation d'oxigene et de silicium constitue les 90/1 00 meB de la surface 

 du globe. La silice forme, en effet, la plus grande partie des terrains 

 primordiaux. Elle n'est pas moins abondante dans les formations de 

 sediment, ainsi qu'on a pu le juger d'apres les details dans lesquels 

 nous venons d'entrer. 



Ce corps, comme ceux qui sont rpandus avec profusion dans la 

 nature inorganique , se trouve 6galement en certaine quantite chez 

 les tres vivants. C'est principalement chez les v^getaux , que la si- 

 lice se rencontre en plus grande masse ; les gramines en retiennent 

 des proportions si considerables , que tous les peuples en font usage 

 pour couvrir leurs habitations. 



Ces plantes sont les moins attaquables et les moins destructibles 

 par les agents ext6rieurs , a cause de la silice qu'elles contiennent. 

 En effet , elle y est en quantity si notable dans le roseau commun . 

 qu'il suffit d'en frotter fortement deux tiges dans l'obscurit6 , pour 

 en obtenir des 6"tincelles ou une lueur plus ou moins apparente. 



Si nous cherchons a reconnaitre le nombre des corps el6mentaires, 

 essentiels a la composition des couches terrestres, nous les verrons 

 6galement restreints. Deux seulement constituent la silice ou le 

 quartz, l'oxigene et le silicium. Cette m6me silice en se combi- 

 nant avec l'alumine , la potasse , la soude et la magnesie , forme 

 les principaux silicates, soit simples, soit multiples. Ces bases 

 sont oxig6nees comme l'acide, avec lequel elles sont associees etsont 

 les plus repandues dans la portion de la terre qui nous est connue. 



Quanta la troisieme espece, ou le carbonate de chaux, combinaison 

 doublement oxigende et la plus abondante dans les terrains de sedi- 

 ment r^cents , Ton y retrouve la chaux qui entre dans la composition 

 d'un grand nombre de silicates. Cette substance unie a l'acide 



