QUATORZIEME SESSION. 195 



troisieme partie en volume des gaz qui entrent dans la composition 

 de l'eau. II se trouve en quantity immense dans les diverses roches, 

 qui prises en masse ne sont que des substances oxigen^es. 



Apres l'oxigene vient le silicium dans l'ordre d'importance , quoi- 

 qu'il n'entre pas dans la composition de l'air atmosphe>ique et qu'il 

 ne se trouve qu'en assez petite quantity dans l'eau de la mer et les 

 eaux contihentales (1). Le silicium ne se rencontre jamais a Y6tat de 

 purete" a la surface du globe ; constamment combing avec l'oxigene, 

 soit isole' , soit associe a d'autres corps , il augmente necessaire- 

 ment la quantite de ce corps comburent. Quoiqu'il en soit , 1'ecoree 

 du globe est forme de 35/100 mes de silice et de 55/1 00 mes de silicates, 

 ce qui peut nous donner une idee de ses proportions dans les cou- 

 ches terrestres et de celles de l'oxigene qui lui est associe\ 



En effet,.la silice formed de 48,4 de silicium, ne contientpas moins 

 de 51,6 d'oxigene ; il en requite que ce gaz entre pour plus de la 

 moiti6 dans les 35/100 mes de la masse du globe. D'un autre cdte\ ce 

 corps depasse ce nombre dans les silicates. On a done pour expression 

 de la totality d'oxigene contenudans la silice pureou combinee 46 ou 

 48 centiemes sur les 90/100 me " des corps qui entrent dans la compo- 

 sition de l'6corce du globe. II faut, en outre, ajouter a cette quantity 

 l'oxigene combing avec les bsfces des silicates, comme avec l'acide et 

 les bases des carbonates, ainsi qu'avec les autres mine>aux. On est 

 tres rapproche" de la verite* , si Ton suppose que l'oxigene compose 

 a lui seul les 75/100 me8 de la croute solide de notre planete. 



Ce n'est done pas sans quelque raison que Newton avait presume" 

 qu'il n'existait pas, ici-bas, un pouce cube de matiere solide, du 

 moins en admettant que l'oxigene conserve son etat gazeux bien 

 au-dela des limites de temperature et de pression que Ton a pu 

 realiser jusqu'a ce jour. Cet apercu suffit pour faire juger de la pre- 

 dominance, si Ton peut se servir de cette expression, qu'a eue l'oxi- 

 gene dans la formation des diverses couches du globe terrestre. 

 Quant a celle du chlore, elle se borne a la couche Iiquide; mais en- 

 core part rapport a elle, son importance est moindre que celle de 

 l'oxigene, qui, du reste, en fait une partie essentieHe. 



Le manque de chlorides ou de substances'contenant du chlore dans 

 les grandes masses de roches (car le sel gemme qui s'y rencontre 

 doit tre regarde" comme y ayant 6t& produit par des causes secon- 

 dares), est un fait des plus remarquables et des plus dignes de l'at- 

 tention des geologues. 



(i) La silice est a l'etat de silicate soluble dans les eaux de la mer, dans 

 la proportion de douze milligrammes par litre. Cette substance se trouve 

 egalement dans la plupart des eaux continentales, dans des proportions plus 

 ou moins considerables. 



