196 CONGRES SCIENTIFIQUE DE FRANCE. 



L'hydrogene s'unit a un petit nombre de metaux; parmi ceux-ci, 

 1c potassium est le seul quiaitquelque importance; mais une pareille 

 combinaison n'a pas eu lieu , et les hydrures sont extrmement rares 

 dans la nature, si toutefois il en existe. 



L'hydrogene a une grande affinity pour l'oxigene ; peut-tre a cette 

 affinity a et6 due la formation de l'eau liquide, dont l'influence a te" 

 si grande dans la constitution du globe ; car elle existe en quantity 

 considerable dans l'inteneur de la terre aussi bien qu'a la surface. 

 Independamment de l'eau qui s'y maintient a 1'etat liquide, une assez 

 grande portion s'y trouve en di verses combinaisons et par suite a 1'e- 

 tat solide. Celle-ei peut, jusqu'a un certain point, nous faire com- 

 prendre ce qu'est devenu l'excMent d'eau qui parait jadis avoir existe 

 a la surface de notre planete. 



Quelque grande que soit Taflinite de l'hydrogene pour l'oxigene, 

 ces deux corps ne secombinent pas a la temperature ordinaire, me- 

 les dans la proportion convenable de deux a un. lis n'entrent en com- 

 binaison que par Taction de l'etincelle electrique ou celle de la flam- 

 me, ou d'un corps echauffe au rouge blanc. Si done on les expose a 

 une temperature sup6rieure & celle du point d' ebullition du mercure 

 et au-dessous du point ou le verre commence a paraitre lumineux 

 dans l'obscurite, l'hydrogene et l'oxigene se combinent lentement 

 et sans explosion. 



L'hydrogene s'unit de mme peu a peu a l'oxigene par une suc- 

 cession d'etincelles eiectriques. Le platine en 6ponge donne egale- 

 ment lieu a une combinaison lente des deux gaz, lors meme que le 

 volume du mtal est de beaucoup inferieur a celui des deux elements 

 gazeux. 



La faculte qu'ont l'oxigene et l'hydrogene de se combiner tranquil- 

 lement, sans la necessity d'une explosion, meme lorqu'ils sont melan- 

 ges dans d'autres proportions que celles necessaires pour la forma- 

 tion de l'eau, est un fait important. La th'eorie qui suppose que notre 

 planete a <5t6 jadis a l'elat gazeux, y trouve de mme un puissant ar- 

 gument en sa faveur. 



Ce fait indique la possibility de la production lente de l'eau, lors- 

 qu'une grande quantity d'oxigene, une moindre proportion d'hydro- 

 gene et une quantity d'azote plus petite encore, se trouvent mdldcs 

 ensemble avec de faibles proportions d'autres substances. Ces con- 

 ditions paraissent avoir existe a la partie exterieure de la sphere ter- 

 restre, Iorsque les terrains primitifs se sont consolides. Si dans de 

 pareilles circonstances, il apu se produire de l'eau ou de la vapeur 

 aqueuse, soit que la combustion s'opere d'une maniere instantanee 

 avec explosion ou lentement, le gaz chlorhydrique s'en est prompte- 

 ment empare\ II l'a du d'apres l'aflinite 6nergique bien connue que 

 cct acide a pour l'eau. Cette affinite est si puissante, que Iorsque ce 



