Ql'ATORZIEME SESSION. , 201 



11 en est ainsi de l'azoteque Ton doouvre dans le charbon de pier- 

 re. Cependant la quantite qu'en recelent les houilles, ne parait pas 

 6tre aussi considerable que celle que les analyses dues au docteur an- 

 glais Thompson y ferait presumer. D'apres ces analyses, rapportees 

 par M. Beudant dans son Traite de mineralogie, tome II, page 268, 

 la proportion d' azote que contiendrait la houille collante de New-Cas- 

 tle, ne seraitpas moindre de 15,96 pour cent. 



Cette proportion semble bien grande, lorsqu'on la compare avec 

 celle que M. Berzelius a trouvee dans le gaz extrait de la houille (1). 

 En effet, celle-ci ne s'eleve en moyenne qu'a 66 pour cent de ces gaz 

 ainsi obtenus. Ce nombre differe done beaucoup de celui admis d'a- 

 pres les experiences de Thompson. Ainsi, M. Regnault, en reprenant 

 le travail du chimiste anglais, ne I'a pas trouve exact. II a prouve" que 

 la plus forte proportion d'oxigene et d'azote r^unis qui se trouve dans 

 les houilles, ne depassait pas 7,82 pour cent. Le cannel-coat du Lan- 

 cashire l'a fourni; aussi il ne contenait que 84,07 de carbone, quan- 

 tite la plus faible que 1'on decouvre dans les houilles "de l'Angleterre 

 et m6me d'ailleurs (2). 



L'azote parait destine" a corriger Texces d'oxigene qui existe dans 

 l'atmosphere ; combine avec l'hydrogene, il constitue l'ammoniaque ; 

 il entre dans la composition des substances organiques qui y sont 

 parfois dissemin6es. Son r61e principal est aussi de prendre une part 

 active et directe a la nutrition des v^getaux et des animaux ; mais 

 toujours a l'etat d'ammoniaque ; aussi ce compose d'azote se trouve - 

 t il dans l'atmosphere, le grand laboratoire de la nature. La quantite 

 que Ton y rencontre a l'etat de carbonate et de nitrate est suffisante 

 pour toutes les exigences des regnes v6g6tal et animal. 



La presence de l'azote dans les eaux min&rales parait tout-a-fait 

 secondaire ; elle provient de la decomposition de l'air atmospherique ; * 

 decomposition qui s'est oper^e dans le sein de la terre, en presence 

 des sulfures et qui explique la d^generescence des eaux sulfureu- 

 ses. 



L'hydrogene est le corps simple le plus immdiatement lie" a l'his- 

 toire du chlore, ainsi que nous l'avons fait pressentir. Ce gaz, com- 

 bine avec l'oxigene, est aussi l'un des elements les plus repandus dans 

 la nature. ' ' 



On sait que l'hydrogene entre pour les deux tiers du volume des 

 gaz qui composent l'eau,en meme temps qu'il forme une grande par- 

 tie des substances hydratees solides. Ce corps se degage de diverses 

 manieres, soit des volcans, soit des eaux mine>ales, soit de certaines 

 fissures de l'ecorce terrestre, soit des mines de houille. 



(1) Voyez son Traite des Essais par la voie seche, torn. I, pag. 322. 



(2) Mincraloijie de Brard, Paris, 1838, pag. 48 9. 



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