202 CONGR&S SCIENTIFIQUE DE FRANCE. 



II entre dans la composition des divers combustibles et dans les 

 produits mineraux qui leur sont analogues; c'est surtout d'apres la 

 quantity totale de l'eau qui forme les mers, les lacs et les ruisseaux, 

 et d'apres celle qui se trouve disseminee dans les roches, que Ton 

 peut apprdcier le volume de l'hydrogene, pour se former une juste 

 idee de sa quantity. 



En effet, puisque deux volumes d'hydrogene s'unissent dans la pro- 

 duction de l'eau avec un volume d'oxigene, il s'en suit qu'en ne prc- 

 nant en consideration que ce liquide, le volume de l'hydrogene serait 

 double de l'oxigene ; il faudrait y ajouter la quantity extrmement 

 variable de la vapeur aqueuse disseminee dans l'atmosphere. A la 

 ve>ite\ il est difficile de l'evaluer avec une certaine precision. 



Du reste, l'eau s'y trouve dans un 6tat transitoire formant une sorte 

 de passage d'un point a un autre de la surface solide ou liquide in- 

 ferieure. Aussi, a peine peut-on dire que la vapeur aqueuse fasse 

 partie de l'atmosphere, quoiqu'ily en existe a peupres constamment 

 pour repondre au grand objet auquel est destinee l'atmosphere 

 terrestre. 



L'eau domine tellement dans notre planete, qu'on pourrait 6tre 

 tente de considerer l'hydrogene comme relativement plus abondant 

 qu'il ne Test en reality. 



Avant de calculer la quantite de cette substance gazeuze contenue 

 dans la mer, il faut en deduire les sels qui s'y trouvent en solution. 

 Ce n'est pas la sans doute une grande deduction, puisque leur quan- 

 tite ne s'eleve qu'aux 3 ou 4/100 es de la masse totale. Cette deduc- 

 tion est toujours quelque chose a raison de l'^tendue et du volume 

 de l'eau qui forme les mers, les lacs et les 6tangs sales. Des lors, elle 

 ne doit pas etre negligee. 



Si Ton considere la grandeur de l'Oc6an et si Ton admet que sa 

 profondeur moyenne est d'environ 5,000 metres, il faut alors conve- 

 nir que dans cette grande masse d'eau, il existe un volume immense 

 d'hydrogene en combinaison. On doit encore y ajouter les amas de 

 ce liquide dissemine" a la surface ou dans l'interieur de la terre, de 

 laquelle on la voit parfois jaillir en vapeurs plus ou moins abon- 

 dantes. II faut y comprendre la quantity qui se trouve engaged me- 

 caniquement dans. les roches, pour se former une idee de la propor- 

 tion d'hydrogene qui entre dans la composition du globe. 



Sans doute une certaine partie de cette eau recue de l'atmosphere, 

 pour aller jaillir ailleurs sous forme de sources, n'est contenue dans 

 les roches que comme dans un reservoir momentane. Cette combi- 

 naison de l'eau, destined a l'entretien de la vie veg^tale et animale, 

 est un des faits les plus beaux et les plus simples de la nature. II 

 existe en outre de l'eau intercalee entre les roches et tout-a-fait in- 

 d^pendante de celle qui retombe eh pluie : celle-ci est probablement 



