QL'ATORZIEME SESSIOxX 183 



Voila , Messieurs , a quel propos j'6crivis pour la premiere Ibis , 

 la biographic d'un ecctesiastique dont la perte , suivant un auteur 

 du temps, fut vivement sentie par la population de notre ville. 



Je vais actuellement mettre en lumiere les principaux traits de la 

 vie d'un autre ministre des autels , qui fut aussi un 6crivain du plus 

 grand merite , et sur le compte duquel , je dois le dire , il est bien 

 difficile d'etre completement renseigne\ 



Apres vous avoir fait connaltre quelques particularite^s de la vie 

 de Salvien , j'aurai I'avantage de vous entretenir de ses oeuvres. 



Il est surprenant, en verite , que, de tous les 6crivains qui ont 

 parle de Salvien comme d'une des plus vives lumieres du v e siecle , 

 ( et ces ecrivains sont nombreux ) , aucun n'ait indique" la date pre- 

 cise , ni le lieu de sa naissance. Gennade , lui-meme , savant pretre 

 qui fut le contemporain de notre grand orateur , et qui lui a donn6 

 place parmi les bommes illustres dont il fait mention , s'est borne a 

 enumerer les ouvrages de Salvien , sans entrer dans aucun derail 

 sur sa vie. 



En 1 <Hat, nous ne pouvons guere consulter que les rares ecrits 

 qui nous restent de Salvien, lesquels semblent n'avoir echappe' aux 

 injures du temps , que pour nous faire regretter ceux qui n'ont pu 

 venir jusqu'a nous. 



Plusieurs bistoriens ont pretendu que Salvien 6tait n6 dans les 

 Gaules avant la fin du iv e siecle. Telle est l'opinion de M. I'abb6 

 Paul , entr'autres. 



Quelques auteurs ont voulu se persuader qu'il tait originaire 

 d'Afrique , et cela sans autre fondement que Texactitude avec la- 

 quelle il decrit les vices et les calamity de ce pays. Salvien, disent 

 ces auteurs, parait porter trop d'interet aux Africains ; il en parle 

 en homme trop bien instruit des moeurs et de la desolation de Car- 

 thage , pour n'etre pas lui-m6me de ces contrees. Ce raisonnement 

 est loin d'etre concluant , car lorsque Salvien parle de l'Aquitaine , 

 il n'en parle pas d'une maniere moins d6taillee ; c'est la , suivant 

 moi, une preuve de ces connaissances etendues etrien de plus ; tandis 

 qu'en s'occupant de la Gaule-Belgique , il le fait d'une maniere toute 

 particuliere et qui ne permet pas de douter qu'il ne fut gaulois de 

 nation. C'est ainsi que pense d'ailleurs, Tun des plus fideles traduc- 

 teurs de Salvien. 



Ce qui est constant, Messieurs, c'est que Y eloquent pritre de Mar- 

 seille , comme 1'appelle Bossuet , cut a Cologne des parents d'un rang 

 distingue\ II l'insinue lui-me'me avec beaucoup de modestie dans la 

 premiere des dix lettres qui nous ont et6 conserv^es; par cettelettre, 

 il recommande un jeune homme a quelques-uns de ses amis : Le 

 jeune homme que je vous envoie , leur dit-il , est d'un nom assez 

 connu dans le pays, d'une bonne maison et d'un sang illustre. 



