'190 CONGRES SCIENTIFIQUE DE FRANCE. 



naissants qui jaillissaient de la langue latino et a leur donner ce pre- 

 mier 61an qui decida leurs destinies divcrses. La Provence fut le for- 

 tune 1 berceau de cette literature nationale; c'est la que Ton vit naftre 

 ces chants joyeux qui firent circuler une seve vivifiante dans les 

 intelligences engourdies et ouvrirent une phase nouvelle a l'esprit 

 humain. Le nom de Provence eHait alors commun a toutes les provin- 

 ces meridionales. Qui ne se plait encore aujourd'hui a se representer 

 ces pterins au doux langage, professant la gaie science et semant 

 leurs pastorelles et leurs ballades dans tous les lieux ou les condui- 

 sait leur esprit aventureux ? Nous airaons a revenir par la pens^e a 

 ce point de depart et a raesurer avec d61ices Vespace que l'esprit hu- 

 main a parcouru depuis cette premiere heure du re 1 veil ; mais tout 

 1'orgueil du progres obtenu ne peut se deTendre d'une vive impres- 

 sion, en rappelant et en eVoquant ces siecles conteurs et avides du 

 merveilleux, ou des chevaliers, des princes, des rois meme parcou- 

 raient le monde en troubadours et animaient de leurs chants images et 

 incisifs toutes les circonstances de leur pelerinage. Les fleurs d'une 

 poesie gracieuse et svelte recouvraient la vulgarity des choses les plus 

 communes; sous l'expression originale et pittoresque du troubadour; 

 chaque objet rev^tait une forme piquante, et de la naissait un char- 

 me qui faisait vibrer tous les coeurs et ravissait tous les esprits. 

 Ici, c'tait une cour d'amour qui jugeait souverainement les plus 

 gracieuses et souvent les plus subtiles questions; la, c'etait un che- 

 valier proclamant la superiority de sa dame et l'exaltant par ses lais 

 d'amour et ses sonnets. La lice 6tait ouverte a tous les esprits et tous 

 s'6battaient dans cette arene parfum^e de tous les genres de po6sie. 

 11 ne faudrait pas croire que la poesie provencale ne ftit cultivee que 

 par les personnages de haute naissance : I'inspiration poetique eHait 

 pour les gens pauvres et de mediocre condition, un moyen certain 

 d'6trebienaccueillisdcs grands et d'en obtenir des honneurs et des re- 

 compenses. Les muses pro vencalesne dedaignaient pas la popularity. 

 Parfois la jeune fille retournant le soir a la fontaine trouvait sur son 

 passage le damoiseau qui lui glissait doux chants d'amour, et souvent 

 lui apprenait trop bien a les redire. D'un autre c6t6 et dans un ordre 

 plus 6\ev6, celui-ci adressait a sa bien-aimde, pour la flechir, ses chas- 

 tes prieres en bouquet poetique ; celui-la partait pour l'arm6e et man- 

 dait a la dame de ses pens6es les souffrances d'amour en tendres et 

 el6giaques accents. Un autre enfin, d6cu dans sa tendresse, ecrivait 

 en verve satyrique les amours de son ingrate. Ce qu'il y avait de plus 

 brillant parmi les dames, sous le rapport de l'esprit et de la beaute\ 

 tenait ces cours d'amour devant lesquelles les troubadours venaient 

 disputer le prix de la poesie par leurs tensons ou luttes po<tiques. 

 Que de pens^es ingenieuses et fleuries, que de sentiments delicats 

 devaient jaillir de ces tournois intellectuels, en presence de pareils 



