QUAT0RZ1EME SESSION. 195 



devrons representer d'abord la nuit profonde dans laquelle etait 

 plongee l'ltalie a 1'origine des troubadours et Jes progres successifs 

 qui se rvelerent par 1'imitation de leur 6cole. C'est a ces poetes 

 provencaux que les muses d'ltalie durent leur reveil ; c'est a leur 

 exemple que la mesure et la rime vinrent s'harmoniser aux sublimes 

 inspirations qui naquirent sous le beau eiel de l'antique Ausonie. 



Un grand nombre de savants italiens ont pense que leur langue 

 tirait son origine de la langue provencale et a l'appui de cette 

 opinion qui s'est accreditee et qui parait peu contested , on 

 pourrait citer des locutions evidemment empruntees I la langue 

 des troubadours et qui sont restees clans la construction ita- 

 lienne. Ce resultat etait inevitable, puisque les troubadours, dans 

 leurs excursions aventureuses , visitaient souvent l'ltalie qui leur 

 etait hospitaliere et douce , et ou les petites cours qui s'y ele- 

 verent bientdt sur les debris des republiques , leur offraient les 

 monies amusements et les memes avantages que celles de France. 

 Les poetes provengaux furent accueillis avec joie et ecoutes avec 

 complaisance. Cette poesie fraiche , petillante et naive, seMuisait 

 1'oreille et le coeur , alors pour mieux gouter leurs chants on appre- 

 nait leur langue. Les Italiens, dontle goilt musical est connu, durent 

 adopter avec empressement tout ce qui venait d'une langue qui , la 

 premiere , se montrait si propre et si flexible a toutes les gracieuses 

 fantaisies de la rime et de l'harmonie. 



11 advint de la que des disciples de la gaie science se formerent 

 progressivement en Italie j au premier rang parurent Malaspina , 

 Giorgi, Cigala, Doria , Sordello dont les productions , en general , 

 n'taient pas indignes des modeles et faisaient deja augurer line glo- 

 rieuse destinee aux lettres italiennes. Ces habiles precurseurs ouvri- 

 rent la voie a ces gnies qui devaient donner bient6t les plus hautes 

 et les plus brillantes formes de l'art a cette poesie imitative des trou- 

 badours. En effet, cette influence des poetes provengaux, cette action 

 eiectrique d'une invasion potStique en Italie fut un jour t6moign6e 

 par des personifications illustres. C'est ainsi qu'au commencement 

 du 14* siecle, s'eleverent ces monuments du g6nie qui furent signt'S 

 par le Dante et Petrarque. Chacun sait le long s6jour de ce dernier a 

 Avignon et tout ce qu'il put y puiser en digne emule des poetes 

 mridionaux. C'etait precisment l'epoque ou les Papes ayant trans- 

 fere" leur sige a Avignon, attiraient a leur cour une foule d'artistes 

 et de litterateurs distingu6s dont le talent se developpait ou naissait 

 souvent au contact de ce voisinage. Mais Petrarque rencontra la un 

 autre sujet inspirateur qu'il devait entrainer avec lui a l'immortaIite\ 

 et la postrite doit aux attraits de Laure les plus suaves compositions 

 du poete Laur6at du Capitole. Ce fut a 1'imitation des troubadours 

 que le Dante et Petrarque crivirent en vers rimes , en empruntant 



