500 CONGRES SClfeNTlFIQUE DE FRANCE. 



Vinci eciivaient des poemes sur une toile qui s'animait au contact 

 do leur gnie : ce fut la le beau siecle de l'hcureuse Italic 



Apres avoir interroge ainsi une grand e partie des 6crivains dont 

 l'opinion doit faire autorite dans la question qui nous occupe , 

 nous n'li^sitons pas a conclure et a affirmer que les trois si6- 

 cles de 1'ltalie dont nous venons de tracer une rapide esquisse 

 litteraire, nous paraissent devoir la principale extension de leurs 

 progres a 1'influence directe de la litterature provencale. En effet , 

 les premiers ecrivains qui ont donn la vie et une sorte d'ame a la 

 langue itulienne, le Dante et Petrarque l'ont explicitement declare et 

 temoigne par leurs ceuvres. Les sonnets surtout de ce dernier sem- 

 blent nous le redire encore chaque fois que nous les revoyons. Les 

 auteurs italiens qui ont suivi et 6tudi6 ces grands modeles ont re- 

 connu et atteste que la Provence avait et6 la source primitive do 

 leur poesie et de leur litterature. L'influence successive et prolonged 

 des poetes provencaux jusqu'a l'6poque de la renaissance semblo 

 done dcisivement prouvee, la question est resolue par cette reunion 

 de puissants t6moignages auxquels les critiques modernes sont venus 

 apporter 1'appui de leurs suffrages. Cette verite" parait done avoir 

 atteint l'evidence et demeure comme un fait memorable acquis a 

 l'histoire. Cette glorieuse mission pour nos provinces me>idionales, 

 d'avoir empreint l'esprit francais sur 1'ltalie et d'en avoir laisse" les 

 traces visibles sur toutes les productions italiennes de cette epoque, 

 n'a pas <$te" un bienfait sterile. Ce souffle de vie, communique" par 

 notre pays a la litterature italienne , transforma , agrandit , stimula 

 les esprits , et cette premiere impulsion bien dirigee dut concourir 

 il faut le croire, a faire clore le siecle litteraire de 1'ltalie qui, par- 

 venue a son apogee , parut alors marcher a la tte de toutes les na- 

 tions. Mais la France favorablement placed pour sentir a son tour la 

 bienfaisante influence d'une voisine qui lui devait son emancipation 

 litteraire , profita si bien de cette reaction lumineuse et de ce cha- 

 leureux retlet que , s'elancant au-dela de toutes les limites connues 

 dans la carriere de I'intelligence , elle produisit en tous genres des 

 g6nies remarquables , multiplia toutes les savantes dcouvertes et 

 pre^senta bientdt a 1' admiration du monde, des richesses intellectuelles 

 inou'ies jusqu'a cette epoque, qui donnerent a la nation francaise, un 

 eclat incomparable et la rendirent le modele de toutes. 



Ainsi, dans l'ordre general du monde, tout se tient, tout s'enchalne 

 par des liens inapercus et invisibles , mais tenus et regies par 

 une main souveraine. Tout est soumis a la voIont6 providentieile , 

 les hommes et les generations , les peuples et les siecles. Mais au 

 milieu du mouvement universel des esprits, la loi du vrai progres en 

 toutes choses est dans ce sentiment de l'ame qui fait concourir cha- 

 que individu, selon la mesure de ses forces, a l'harmonie gne>ale 



