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conjure la foudro ; il la conduit , la maitrise , l'annihile. 



Ce n'est pas nssez. 



Avec Montgolfier l'homme plane dans I' immensity des airs ; avec 

 le bateau-poisson de Villeroy, il sonde l'abime des'eaux. 



Ce n'est pas assez. 



De nos jours , Fulton , le savant modeste , dcouvre la puissance 

 de la vapeur, et dejadans tout le globe se manifesto un declassement 

 reel dans les transactions industrielles ou commercials. 



Ce n'est pas assez. 



La photographie commande au soleil ; le galvanisme porfce la pa- 

 role a d'incommensurables distances : le (luide magn<Hique opere de 

 vrais miracles. 



Ce n'est pas assez : nous devenons difiiciles. Que faut-il done 

 encore ? 



Apres avoir rapproch6 les peuples , on veut qu'ils s'entendent , 

 qu'ils se comprennent, qu'ils parlent un seul et m6me idi6me. 



Certes , depuis un demi-siecle, surtout, nous sommes habitu&s 

 aux prodiges ; rien aujourd'hui ne saurait nous surprendre , etjene 

 doute pas que plus d'un Parisien ne croie devotement aux organes 

 digestifs du fameux Canard de Vaucanson , qu'un adroit jongleur a 

 reproduit aux spectacles du boulevard. 



Soyons serieux , si cela est possible. S'agit-il d'une langue scien- 

 tilique ou tout simplement d'une langue usuelle 9 



Scientifique , on le comprendrait encore pourvu toutefois que les 



erudits ne fussent pas trop nombreux. Mais usuelle / et e'est 



cependant ce qu'a rev6 bien avant nous un celebre metaphysicien 

 de 1'Allemagne , Leibnitz. Oui, ce grand homme forma le chimeri- 

 que projet d'une langue universelle , pour tous les peuples du mon- 

 de , ces peuples si divers de mceurs , de coutumes , de couleur , 

 ces peuples , blancs , noirs , jaunes , les uns barbares , les autres 

 civilises , qui , certes, ne s'accorderaient jamais, comme disait Fon- 

 lenelle , qu'a ne point entendre leurs inte'nHs communs. 



Cne langue unique , bon Dieu ! et e'est Leibnitz qui a eu cette bi- 

 zarre idee! Oh ! que la posterite luipardonne ; avec ce songe creux, 

 il en faisait bien un autre: celui de placer 1' Europe sous un seul 

 chef temporel 



Au moins Leibnitz fut consequent avec lui-meme ; il essaya de 

 rcmontera la langue primitive du genre humain, et e'est, saris doute, 

 ce qui a excif- depuis la verve facetieuse de Voltaire , a propos du 

 mot Sac , mot he15i ,ux , dit-on , et le seul , dit-ou encore , qu'on 

 rencontre chez tous les peuples de la terre , anciens ou niodcrnes. 

 Sa pens^e <5tait d'operer une fusion, une sorte d'amalgame, non- 

 seulement des langues , mais encore des idi6mes , et on remarquera 

 que le basque, consid6re" cornme langue premiere , trouve une place 



