quatorzieme session. 205 



importante dans l'excution de ce projet. II voulut done crer , je ne 

 sais trop comment dire , un mode de communication, quelque chose 

 d'etrange qui ne ressemblat en rien a ce qui existait en ce monde ; 

 son esprit exalte dut inventer des signes , des caracteres , pour im- 

 poser aux nations eparses sur le globe ce singulier et magique al- 

 phabet. Je regrette que Michaelis qui a soumis la methode de son 

 contemporain a une critique s6rieuse , parfois m&me mordante , soit 

 aussi peu repandu , il aurait jet6 sur la question qui nous occupe 

 une vive lumiere. 



Maupertuis , lui, moins ambitieux, se bornait a vouloir une sorto 

 de colonie ou le latin fut exclusivement parle. Une seule ville latine ! 

 s'ecriait-il , avec cet accent de conviction piteuse qui n'a pas trouvu 

 grace non plus aupres du sarcastique Arouet. 



Revenons a Leibnitz. 



Ce celebre penseur a oublie" , comme tant d'autres , l'histoire phi- 

 losophique de la tour de Babel. II ne s'est m3me pas demande s'il 

 entre dans les desseins de la Providence que les races , profond6- 

 ment disparates , antipathiques entre elles , puissent avoir le meme 

 moyen de communication. 



La nature est si diverse , si capricieuso dans sesceuvres ! Le blanc 



dlffere si essentiellement du negre! non pas dans 1' organisation 



que Tun et l'autre tiennent de Dieu , mais par les caracteres de l'en- 

 veloppe ext^rieure. La vari^te, Tinegalite , e'est la loi commune, 

 et elle existe dans les langues aussi bien que dans les corps. Je ne 

 vois pas, d'ailleurs, pourquoi chez les etres pos6s sur les divers de- 

 gree de l'^chelle humaine , dou6s plus ou moins de la facult6 de 

 I'mtelligence , les inflexions de la voix ne se modifieraient pas natu- 

 rellement comme lacouleur, suivant les latitudes sous lesquelles ils 

 sont destines a vivre : e'est une question de physiologie que je ne 

 me charge pas de resoudre. 



De nos jours cette singuliere utopie s'est reproduite : on s'est de- 

 mands , comme au temps de Leibnitz , s'il est possible de creer 

 une langue universelle? Une voix que j'honore a r^pondu, Oui : les 

 moyens de realisation ont meme 6te indiqu^s. 



Et d'abord faudra- t-il , a 1'exemple du metaphysicien de Leipsick, 

 forger un vocabulaire ? Ce serait chose difficile , et on l'a compris. 

 Mieux vaut done elire une de nos langues vivantes au rang dictato- 

 rial et la substituer sans partage a toutes les autres. 



II va sans dire que rien ne sera change" pour nous Francais, et 

 j'en rends , pour mon compte , graces a Dieu ; quant 5 nos freres 

 des cinq parties du monde , ils iront a I'ecole. 



Au fait, la langue francaise est e"minemment diplomatique, et 

 Rivarol le prouve ilans un memoire couronne" en 1784 a l'Acad^mi* 

 de Berlin. 



