QIAT0RZ1EME SESSION. 215 



mendicity et du vagabondage. II decritles tristes et de^solantes 

 consequences de ce double dedit ; il ^numere les avantages 

 du systeme qu'il propose et finit en disant : sans doute , il y 

 aura toujours des pauvres parmi nous , et ces pauvres seront 

 secourus. Mais , du moins , nous aurons realise autant que 

 possible cette magnifique pens^e de Platon dans sa republi- 

 que : il n'y aura dans notre etat , ni mendiants , ni va- 

 gabonds. 



Apres M. Portales , M. Dufaur de Montfort a la parole 

 sur la m6me question etlit un m^moire que nous rapportons 

 lextuellement , memoire ayant pour ^pigraphe ces paroles 

 du genie du christianisme : 



11 a place la charite comme un puits 

 d'abondance dans les deserts de la vie. 



Messieurs, 



La charite , dit Chateaubriand , vertu^absolument chretienne et 

 inconnue des anciens a pris naissance dans J6sus-Christ. 



Les anciens, ajoute l'auteur des martyrs, avaient, pour so de- 

 faire des pauvres et des infortun^s deux moyens que les chnHiens 

 n'ont pas : l'infanticide et l'esclavage. 



Admettre absolument cette derniere opinion , ce serait calomnier 

 l'antiquite ; j'aime mieux m'en tenir a ces paroles de Tacite : Les 

 peuples de la Germanie n'exposent point leurs enfants, et Chez eux, 

 les bonnes mceurs ont plus de force que n'ont ailleurs les bonnes 

 lois. Je preTere aussi croire avec Montesquieu qu'aucune loi ro- 

 maine n'autorisait ce trafic humain. 



II faut bien, d'ailleurs, si respectable que soit l'autorite de Cha- 

 teaubriand, s'en rapporter a la loi romaine elle-meme [de mendican- 

 tibus validis) qui prononcait des peines speciales contre les men- 

 diants valides, r^servant aux invalides seuls la facult6 de mendier et 

 d'un autre c6t6, Ulpien, le c6Iebre jurisconsulte, si attache aux cou- 

 tumes pa'iennes , nous dit que le pro-consul romain avait le droit 

 de bannir de sa province les hommes notoirement suspects. 



Certes, c'6tait rigoureux , mais il y a loin de la a l'esclavage. 



Parfois a Rome , le tresor public s'ouvrait aux indigents ; parfois , 

 une loi exceptionnelle decretait qu'ils seraient conduits dans les 

 colonies. On sait que ce peuple guerrier s'apaisait toujours par le 

 soulagement des maux actuels , et que, peu soucieux de l'avenir , il 

 n'avait garde de s'en pr^occuper. 



Reconnaissons, toutefois, que de Tere chretienne date lessor vrai- 

 ment remarquable imprime aux- habitudes de bienfaisance. Le divin 



