218 CONGRES SCIENT1F1QUE DE FRAKG. 



d'un faineant, ne constitue-t-elle pas pour le pauvre un veritable 

 dommage ? 



li est boa d'etre charitable : 

 Mais envers qui? C'est la le point. 

 ( La Fontaine. ) 



On sait que sous le voile de la fable se cache souvent la ve>ite et 

 plus d'une fois l'histoire du villageois et du serpent a recu son ap- 

 plication dans ce monde. 



En definitive , la mendicite , chacun le reconnait , constitue un 

 vice d'organisation qui ne s'accorde plus avecnos habitudes sociales. 



Au point de vue Chretien , elle blesse 1'egalite eVang61ique en de- 

 chirant le voile qui couvre les miseres d'ici-bas, en vouant, pour 

 ainsi dire , au dedain public , ces etres abandonn^s des hommes et 

 neanmoins faits a l'image de Dieu. 



Au point de vue de la morale, peut-on nier que les raendiants , 

 les vagabonds , ces colporteurs du vice , ces courtiers de debauche , 

 ne laissent point transsuder de leurs pores infects les maladies plus 

 ou moins contagieuses au milieu desquelles ils vivent et meurent ? 

 Et ces enfants enlev^s , et ces jeunes victimes dont trop souvent , 

 helas I ils font, apres les avoir ravis pour toujours a la sollicitude 

 maternelle, les objets ou les complices de leur ignoble commerce !... 

 je ne cite pas les faits , mais les journaux en constatent frequem- 

 ment encore l'existence. 



Enfin , au point de vue de la police judiciaire , on sait quelles me- 

 sures preventives l'autorite locale est obligee de prendre contre les 

 d^sordres de la classe mendiante. II faudrait un Vidoc dans chaque 

 ville ; encore cette garantie serait-elle souvent insuffisante a repri- 

 mer les mauvais penchants de cette race de Bohemiens qui n'a ni 

 feu, ni lieu, et qu'aucun frein n'arrete. 



Et que dirions-nous des campagnes , en toute saison sillonn^es . 

 assaillies par ces routiers de bas 6tage , souvent par des escrocs qui 

 sp6culent sur la credulite publique ou sur l'espece d'effroi dont on 

 ne peut se defendre a leur aspect ! Rien ne ressemble comme un mal- 

 faiteur a l'honnete homme. 



De tout cela ne devons-nous pas conclure que la mendicite agit sur 

 l'organisation sociale comme un chancre rongeur sur le corps de 

 Thomme? Extirper cet ulcere corrosif, tel a ete, tel est encore le 

 rve des economistes , mais jusqu'a ce jour le probleme reste a re- 

 soudre , tant sont profondes les racines du mal. 



Ce nc sont pourtant pas les lois r6pressives qui ont manque a l'ex- 

 tirpation du paup6risme ; ces lois sont nombreuses et parfois seVeres. 

 On lit dans le chapitre 34 des tablissements de St. -Louis : a se aucun 

 est qui n'ait riens et soit en la ville gaigner, et il hante tavernes , ia 



