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aux lois riSpressives ; c'est a son 6gard une affaire de simple police. 



Mais cet homme couvert d'ulceres, cet enfant en haillons ne men- 

 dient point; ils vendent des objets de peu de valeur, un almanach, 

 des allumettes chimiques ; les franchises du commerce sont pour eux. 



Je repondrai : c'est encore la un objet de police locale. L'hotel des- 

 tine aux pauvres n'a rien de commun avec les maisons d'arret. 



Et la question religieuse ! La question religieuse ne saurait etre 

 mieux resolue. Ce Chretien qui n'a pas d'abri , on le rechauffe au 

 foyer commun ; il est nourri , vetu: qu'importe comment on servira 

 l'humanit6 pourvu qu'elle soit servie ? Agir de la sorte, ce n'est pas, 

 certes , contrarier les voies de la Providence , pas plus qu'on ne les 

 blesse , en appliquant a l'une des plus desastreuses intirmite's hu- 

 maines la grande decouverte de Jenner. Croire qu'il vaut mieux 

 laisser le mendiant libre dans la rue par ce seul motif que Dieu 

 pourvoira a ses besoins, ce serait faire du fatalisme et le fatalisme 

 n'est, ni de notre philosophic , ni de notre epoque. 



Un mot encore. Qui dotera la maison? La maison se dotera en 

 partie elle-mdme par le travail des pauvres valides ; et puis les con- 

 seils municipaux , le departement , l'Etat aussi quelquefois , ne se- 

 ront-ils pas la pour soutenir , vtvifier une creation toute philantro- 

 pique ? Qui d'ailleiirs se refusera a souscrire pour une somme minime 

 destinee au maintien de cette bonne oeuvre? Sera-ce payer bien cher 

 l'avantage de n'avoir plus sous ses pas, au seuil de sa porte, jusque 

 sur les escaliers de sa demeure , quelque membre de la horde men- 

 diante? Rassurons-nous ; l'asyle des pauvres abondera en ressources, 

 surtout si les nombreuses offrandes dues a la liberate bienfaisance 

 du riche , prennent une direction plus intelligente que celle qui trop 

 souvent leur est imprimee de nos jours. 



Versez votre offrande , mais que des voix indiscretes ne viennent 

 point vous contraindre a des sacrifices qui ne seraient plus qu'un 

 onereux tribut. 



Versez votre offrande ; que chacun la verse , le clerg<5 comme les 

 laiques. La charity est une ; qu'elle s'exerce par les soins de l'auto- 

 rit6 locale ou par association ; peu importe si chacun y concourt. 



Et les filles repenties , dira-t-on , et les enfants de la Providence 

 et les victimes du cholera I 



Je r^ponds qu'il n'y a point d'inconvenient a ce que toutes ces in- 

 fortunes soient reunies , groupees sous le mme toit. Mais quel edifice 

 pourrait recevoir une population aussi nombreuse t Eh bien ! cons- 

 truisez ; vous trouverez a Caen un 6tablissement de ce genre dont 

 les immenses proportions atteignent presque celles d'un village. 



J'ai fini. Le sujet est vaste , mais a quoi bon l'etendre? Que ser- 

 virait de faire ici de la statistique , de donner des chiffres, des exem- 

 ples , des preuves. Personne ne conteste Pexistence , les dangers du 



