QUATORZIEME SESSION. 237 



industriel, ou de la ruine d'un atelier considerable, I'ouvrier est 

 subitement priv6 de son emploi, la raisere 1' attend. II ira bien f rapper 

 a la porte d'une de ces maisons qu'un honteux cal'cul decore d'un 

 nom hypocrite, et lui acheter une existence de quelques jours en 

 echange des objets qu'il regardaithier comme de prem iere n6cessit<'; ; 

 mais apres cela, si le ch6mage se prolonge, que deviendra-t-il ? II 

 mourra sans doute ! Non. En depit de la loi de Malthus, il pourra vivre 

 encore longtemps. En effet, celuiqui jouit des avantages de la fortune 

 peut comprendre diffieilement de quels efforts l'organisation de l'hom- 

 me est capable pour se cramponner a la terre qui fuit sous ses pas, 

 a quelles privations il peut descendre avant de cder a la mort. Te! 

 que le vegetal dont l'hiver a resserre les pores, suspendu la seve, 

 parce que la nature est pour lui avare a cette e"poque, la raisere en 

 abattant l'6nergie morale du raalheureux, ralentit aussi l'activite de 

 son esprit et frappe d'atonie ses forces musculaires, etat qui diminue 

 n^cessairement ses besoins. Mais il a peut-etre des enfants dont la 

 sante se dteriore par suite des privations, par le manque de soins, 

 par la malproprete du bouge ou ils pullulent et de l'air vici6 qu'ils y 

 respirent. Qu'en fera-t-il? Car la loi chr^tienne ne l'autorise plus, 

 comme la loi pa'ienne, a mettre a mort ses enfants difformes, ni a ex- 

 poser ou a vendre ceux qu'il n'a pas les moyens d'e" lever. II faudra 

 qu'il leur cherche du pain, et Iorsque I'ouvrier serai t seul, le peu qui 

 lui suffit a lui-mdme ne faut-il pas qu'il le sollicite de la charite' publi- 

 que? Eh bien ! alors, si a la fin d'un long sejour passe sur un sale gra- 

 bat, il descend dans la rue a la faveur du crepuscule et vous demande 

 d'une voix frmissante le sou qui doit lui donner la force d'arriverau 

 lendemain, lui reprocherez vous sa paresse? Vous seriez injuste et 

 cruel, car il manque d'ouvrage; et en eussiez-vousa lui offrir, la force 

 lui manquerait pour remplir la tache que vous lui auriez imposee, 

 jusqu'a ce que son courage eut 6te releve. Mais d'ailleurs , se- 

 rions-nous bien fondes a reprocher a I'ouvrier sa paresse? Ou plu- 

 t6t ne serions-nous pas coupables d'une de ces inconsequences aussi 

 6tranges qu'elles Sont frequentes? En effet, soyons justes : nous fai- 

 sons a la classe laborieuse une honte de son travail penible, en 

 oubliant que c'est elle qui, par ce travail , a le plus contribue a la 

 richesse publique ; nous excitons, par notre exemple, son gout pour 

 le luxe et l'oisivet; nouserigeons en dieu I'or qu'elle nous gagne, ce 

 qui est entre nos mains la chalne de sa servitude ; et apres cela nous 

 nous etonnons que I'ouvrier cherche a se soustraire a la loi si dure 

 du travail, et d'un travail dont les r6sultats sont presque nuls pour 

 son bien-etre. Nous nous 6" tonnons qu'il regarde comme une derision 

 nos conseils de resignation a la volonte divine, Iorsque nous ou- 

 blions nous-mmes de mettre en pratique ce qui nous regarde de 

 cette sublime loi que nous lui prechons. Cette anomalie ne serait-elle 



