QUATORZIEME SESSION. 249 



devions toujours 6lrc arms de defiance autant que de curiosite. 

 Chercheurs d'oretde diaraants, c'est-a-dire pionniers du travail le 

 plus ingrat, il nous faut millc coups de pioehe pour un imperceptible 

 cristal ou une pepite microscosique ! Encore bien heureux si ces trou- 

 vailles luisantes ne sont pas tout simplement des eclats de caillou ! 



Sans m'occuper des mots arabes adopted par le francais, tels que 

 amiral , alambic , almanach , alcali , magastn , tarif , je dois dire 

 seulement que les langues d'oc et le francais ont primitivement 

 re^u ces expressions par les patois d'oc. C'est au midi de la France 

 que l'invasion sarrasine devint une occupation veritable ; et a Car- 

 cassonne, par exemple , le regne des Maures a dure 70 ans. Nous 

 avons deja note" les effets linguistiques de la captivite de Babylone 

 qui remplit une pe>iode a peu pres 6gale. Les conquerants sarrasins 

 adopterent, sans doute, quelques locutions romanes, ilestpermis de 

 l'induire du style des journaux Alg6riens et memo des bulletins of- 

 ficiels tout herisss de razzia , goums , kralifa , tenia , qaid , bur- 

 nous ; et pourtant nous sommes en AlgeVie depuis 16 ans a peine. 

 La contre preuve est aussi manifeste pour qui entend la conversa- 

 tion des algriens, ou lit quelques pieces libellees en maugrebin mo- 

 derne : ministrou , mrichal , geninar , caption , ~kournll , divizionc , 

 bouro , contratto , ottobri , sittembri , les technologies de la guerre, 

 de l'administration, de Talmanach , ont fait irruption dans l'ididme 

 arabe ! Et , chose singuliere, tandis que dans 1'Orient musulman, les 

 innovations de toute espece a commencer par celles du langage , 

 rencontrent la plus vive resistance , les oulemas et les maures ins- 

 truits sont tout les premiers a adopter , a propager la mode. L'edu- 

 cation classique generalement tres faible n'a pas trouv6 dans le 

 dictionnaire national la traduction des mots et des idties imported par 

 la conqucHe. 



A bien des egards la situation tait pareille dans la Gaule gothi- 

 que , merovingienne et carlovingienne. La science <5tait r6duite a 

 tres peu de chose et encore e"tait-elle renferme dans les couvents 

 et les 6glises. Le peuple et les autorites la'iques copiaient le langage 

 apres avoir subi l'exemple et l'autorite du vainqueur. 



Ces alluvions romano-sarrasines, infiltrees par les patois meridio- 

 naux, ce n'est pas dans le francais de Louis xiv, qu'il faut espererles 

 retrouver. Descartes, Pascal, Racine en passant la langue au cribleont 

 fait la part des immondices deux fois plus forte que celle du bon grain. 

 C'est dans les ecrits de Montaigne, de Pasquier, de St.-Francois-de- 

 Sales , plus loin encore dans les fabliaux , lais , virelais , dans le ro- 

 man de la Rose , dans les chroniques ; c'est la qu'il faudra trier avec 

 curiosity des milliers d'expressions trop injustement mises au rebut 

 par la pruderie du 17 e siecle. La aussi , j'en ai la confiance , on re- 

 trouvcra plusieurs mots sarrasins encore usites dans nos patois, et 



