QUATORZIEME SESSION. 263 



Congrcs ; analyse d'un memoire dont il est l'auteur et qui , 

 intitule : de ['influence de la musique religieuse sur les 

 mceurs , et des moyens d'en rendre Vusage populaire , re- 

 pond a la question dont il s'agit. 



Messieurs , 



De toute antiquite" la musique ou le chant, dont la musique instru- 

 mental n'estqu'une imitation, a 6te regarded comme un des moyens 

 de civilisation les plus efficaces. Les fictions potiques sur Amphion, 

 Orphee, les Syrenes, etc., nous attestent le pouvoir que lui attribuaient 

 les anciens dont les institutions reposaient sur cette croyance. G'^tait 

 par la musique et la poesie qu'ils adoucissaient les peuples feroces; 

 c'etait par le plaisir de 1'harmonie qu'ils inspiraient a leurs enfants 

 la sagesse, le courage guerrier, le me'pris des souffrances et de la 

 mort et la fuite du luxe et des plaisirs qui amollissent l'ame. On leur 

 faisait chanter les vers d'Homere pour les exciter a l'amour de la 

 liberty, de la gloire et de la patrie. Tous leurs arts avaient pour but 

 d'imprimer de grands sentiments dans les coeurs ; et la meModie en 

 particulier entrait dans leurs desseins les plus serieux pour la morale 

 et la religion (1). 



Le chant est une langue universelle, comprise et par!6e naturelle- 

 ment par tous les hommes. J'6prouve, dit saint Augustin (2), que, 

 par je ne sais quelle secrete sympathie, toutes les diverses passions 

 de notre esprit ont du rapport avecles divers tons de la voix et du 

 chant qui les excitent. Ainsi les peuples sauvages chantent, comme 

 les nations civilisees ; et tous cherchent a donner a leurs voix, par 

 l'accent et les modulations agreables a l'oreille, non seulemenfc la 

 grace et 1'harmonie, mais l'6nergie et le mouvement qui caract^risent 

 le sentiment et peignent la pens6e. Toujours la desuetude du chant 

 et la decadence de la musique ont annonc les exces d'une civilisa- 

 tion en trainee vers la barbarie, par une profonde depravation et 1'ex- 

 tinction du sentiment religieux. Une societe expirante ne se ranimera 

 qu'au souffle harmonieux qui a contribue a la faire naltre et grandir : 

 le chant est la jeunesse des peuples ; la musique est leur respiration , 

 a la force de leur age. 



L'origine de la musique est toute religieuse. Le chant nous vient 

 des anges, a dit Chateaubriand, et la source des concerts est dans le. 

 ciel (3). lsa'ie nous parle des cantiques par lesquels les cherubins 

 celebrent la gloire du Tres-Haut ; le ciel poetique des pa'i'ens exprime 



(i) V.Fenelon, Dialog. Pluiarque, Vies, etc. 

 (?) Conf., I. X, p, 33. 

 (3) Gen. Christ. 



