266 CONGRES SCIENT1FIQUE DE PRANCE. 



On ne dirait rien de neuf en soutcnant que la puissance de la musi- 

 que l'emporte sur celle de l'eloquence et de la poe^sie meme. Nous 

 savons que tous les peuples anciens , et specialemcnt les Hebreux, 

 chantaient leurs poemes avec accompagnement d'instruments; plus 

 tard on y adjoignit Taction theatrale. Un passage de Philon nous re- 

 vele quelque chose d'analogue dans les coutumes du peuple de Dieu 

 au l er siecle. Celui qui preside 1'assemblee se leve, dit-il, et chanto 

 une hymne en l'honneur de Dieu... Apres le repas il se forme deux 

 choeurs... On chante a une seule voix, puis alternativcment divers 

 rhythmes, en joignant aux inflexions de la voix des gestes dcents et 

 religieux ; et, apres que chacun des choeurs a savour^ ces devices, on 

 les voit comme enivres d'enthousiasme, former des danses entreme- 

 16es a l'imitation de celle qui se forma sur le rivage de la mer rouge. 

 Nous ne recommandons point ce rit antique ; nous le citons comme 

 vestige de l'antiquit6 de l'union entre la poesie et la chor^graphie ou 

 le theatre. L'6glise catholique, aux epoques de barbaric, eut recours 

 a ce puissant moyen de civilisation. C'est a ce titre qu'on represeu- 

 tait des mysteres pieux dans le parvis de nos temples, et qu'on cel6- 

 brait publiquementdes fetes et des farces qui nous paraissent a pre- 

 sent impies autantque ridicules. A un peuple enfant et sensuel, il faut 

 parler la langue des sens pour le conduire a la sagesse. 



Quand nos missionnaires ne savaient plus quelle parole employer 

 pour faire.pt'netrer la lumiere de l'Evangile dans Tame des Iroquois 

 ou des autres sauvages, ils recouraient aux accents de la musique, 

 plus puissants que ceux de l'eloquence. Notre siecle revient aux idees 

 de l'antique sagesse et aux traditions religieuses du christianismc. 

 On commence a rendre a la voix de l'homme une preference usurpee 

 trop longtemps par les instruments de musique; d6ja la science a 

 tcnte" le pouvoir des chants sur les aberrations mentales et les erre- 

 ments de l'ame coupable : l'^preuve a ete decisive, sous les auspices 

 de la religion. 



L'otfice divin, c6\ebr6 sous les myst(5rieux arceaux de nos vieilles 

 basiliques, ou r6sonne la voix puissante et harmonieuse de tout un 

 peuple, n'est-ce point le melodrame par excellence? L'int<5r6t supre- 

 me, soutenu du sentiment ineffable de la piet6 et de la foi, excite 1 par 

 les accents de la musique, quelle p6rip<Hie ! Quelle que soit' la des- 

 tinee de la musique parmi nous, quelle que soit la forme scientifi- 

 que de la m61op6e moderne , elle ne deviendra populaire que par 

 rEglise; elle ne reprendra de veritable influence sur les masses qu'a 

 condition d'dtre ce qu'elle futa ses beaux jours, grave et religieuse : 

 c'est, meme au point de vue de 1'art, I'unique condition du progres. 



Voycz a quoi nous ont conduit les savantcs et soidisant rationnelles 

 reformes liliiigiques des derniers siecles ! L'art et la poesie ont dis- 

 paru du culte: aux elans spontan6s de l'ame, a la douce expansion 



