VS'2 CONGRES SC1ENTIF1QUE DE FRANCE. 



funestes idees line fois entries dans le torrent dela circulation intelli- 

 gente de TEurope , produisirent en France ces desordres inouis que 

 Ton remarque. avec stupeur dans les esprits quelquefois Ies plus se- 

 rieux, comme dans Ies intelligences les plus vulgaires et que Ton 

 retrouve a toutes les profondeurs de l'6tat social, 



Nous voila amenes par notre sujet a signaler ici, Messieurs, les fa tales 

 influences exerc^es de nos jours sur la litterature francaise, par ces 

 grandes plaies sociales qui se nomrnent : le sceptiscime , le pan- 

 theMsme , tous deux branches diverses du m6me tronc qui leur a 

 donne la vie, nous voulons dire l'incrdulit6. C'est dans les ceuvres 

 de ceux qui obtHssent a ces entrainements d^plorables, etle nombro 

 en est grand , que nous pourrions etudier cette triste decadence du 

 langage et du style qui contraste si pitoyablement avec les formes 

 elegantes et s^veres de nos chefs-d'oeuvre francais. Est-ce a dire, 

 toutefois , que tout esprit sceptique est necessairement un corrupteur 

 du langage et un mauvais crivain? Trop d'exernples viendraient 

 contredire cette assertion. Mais ne peut on pas affirmer qu'en ge- 

 neral ceux qui, depourvus de foi, corrompent les moeurs par leurs 

 ecrits, corrompent aussi le gout, et que la degradation de l'une de 

 cesdeuxchoses entraine souventl'autre dans sa ruine.Et les preuves 

 etlesexemples de ce double d^sordre nous manqueraient-ils? Serait-il 

 n6cessaire d'eVoquer ici cette multitude d'6crivains vides de croyances 

 et de morality , qui de nos jours ont plonge l'ame humaine dans tou- 

 tes Ies horreurs et I'ont trainee sur toutes les souillures , de ces ecri- 

 vains qui marchant dans la sombre nuit, sans boussole et sans 

 etoile au ciel pour Ies guider, n'obeissent qu'aux errements de I'e- 

 cole fataliste , s'arretent a la seule analyse des faits, meconnaissent 

 Ies causes providentielles , l'enchainement et la correlation des eVe- 

 nements entr'eux , et qui prenant la large et terrible source du scep- 

 ticisme , entre un pass6 qu'ils renient et un avenir qui se refuse a 

 leurs voeux, se reposent dans la negation, parcequ'ils sont depourvus 

 de cette croyance qui, dans le monde ideal, ou Ies entrainesans cesse 

 un irresistible instinct, changerait leurs lueurs passageres en un 

 phare immortel ! 



Toutefois, ne soyons pas trop exclusifs, sachons retirer de cette 

 fange litteraire quelques noms honoiables, avou^s par la morale et 

 par le goClt. Mais etudions rapidement dans les formes de leur lan- 

 gage et de leur style ces memes ecrivains qui , avec une legeret 

 si coupable , ont brise sous leurs pieds Ies plus nobles elans de Fin- 

 telligence et les plus suaves joies du coeur. Pouvons-nous leur refuser 

 ce genie d'invention qui eree un roman , un drame , un poeme , et 

 en dispose cnsuite avec vigueur toutes les parties'? Non sans doutc, 

 et chez plusieurs ce talent est bien rcmarquable. Nous ne voulons 

 point nier ce qui existe. Mais cxpliquez nous les eblouissemeuts ,. la 



