QUATORZIEME SESSION. 283 



fatigue, le ctesappointement que Ton eprouve apres la lecture de 

 ces oeuvres qui semblent etinceler des plus vifs eclats du genie, mais 

 ou ils ne sont qu'apparents parcequ'elles manquent du naturel et du 

 gout. D'ou vient qu'on sent alors le besoin d'aller rafraichir son ima- 

 gination dans quelques pages de Racine ou de Buffon 1 Ah ! c'est 

 qu'ici rayonne l'elocution noble, eiegante et correcte , c'est-a-dire 

 qui eieve, ravit, epure notre etre , et que la dominent les tons for- 

 ces, le style pretentieux , les figures incoherentes , ce qui lasse, ce 

 qui jette dans la torpeur et le dugout. Aussi , est-il tres-difficile a 

 notre e"poque de distinguer les divers genres litteraires , il y a tant 

 de romans chez nos faiseurs de systemes, tant de pretentions philo- 

 sophiques chez nos romanciers , tant d'imagination chez nos histo- 

 riens , tant de gravity chez nos feuilletonistes , tant de 16ge>et6 chez 

 nos philosophes , tant de declamations hunlanitaires chez nos dra- 

 maturges , que tout cela se confond un peu au premier abord. Nous 

 pourrions signaler chez la plupart de nos litterateurs contemporains, 

 cette triste depravation quelquefois systematique de Part d'^crire 

 qui les tient si loin du naturel et du vrai beau. L'un , par exemptei 

 ami passionne de la mtStaphore, ne veut employer que le style figure, 

 afin d'oter a sa phrase toute couleur et toute allure vulgaires , 1'autre 

 a la manie de travailler minutieusement son Iangage , de l'orner de 

 broderies chatoyantes et de ces mille ciselures qui font ressembler 

 le poete ou le prosateur, a ces architectes du moyen age, qui decou- 

 paientenimperceptiblesdenteluresl'ogivedescathedraleset l'aiguille 

 de leur clocher. Celui-ci s'est fait un systeme de phraseologie , celui , 

 la se jette en furieux dans toutes les temerites du neologisme. Vous 

 comprenez tout ce qu'ils ont du entasser de Iangage extravagant et 

 d'emphase ridicule ; aussi n'y cherchez pas pour l'ecrivain la chaleur, 

 la verite et l'inspiration , vous ne sauriez les rencontrer dans des 

 oeuvres marquees au coin de l'absence d'une pensee vivifiante, 

 venue du ciel , qui serve de tige a de verdoyantes ramures ; n'ayant 

 seme que du vent , leurs auteurs ne recueillent que tempetes. 



Un troisieme caractere de la litterature aux epoques de deca- 

 dence , est la manie de la description. L'epopee d'abord , puis le 

 drame , enfin le poeme descriptif, sont a peu de choses pres , a la 

 litterature , ce que sont a la vie des peuples l'age divin , I'agc he~ 

 roique et l'age humain. Le poete epique peint l'humanite dans ce 

 qu'elle a de plus generique. Le poete dramatique la prend en second 

 et en decompose chacune des facultes ; ceux qui viennent ensuite se 

 rejettcnt sur le monde materiel et demandent a l'expression plastique 

 cette poesie que les grands maitres n'attendaient que de la beaute 

 intime et morale. Ainsi chez lesGrccs, apres Homere , apparaissent 

 Sophoclc et Euripide et puis l'ecole d'Alexandrie; chez les latins, 

 apres Virgile et Horace, viennent Terence, Plaute et Seneque et puis. 



