QUATORZIKME SESSION, 285 



ambition, les crimes de la vcillo et les scandales du lendemain, et la 

 gloire Iitteraire nest plus qu'unc illusion dont l'esprit positif des hom- 

 ines de lettres ne se contente plus . il sacrifie son noble passe a l'am- 

 bition d'homme politique, ses rivaux s'elancent dans la meme voie, et 

 voila un vaste champ ouvert a toutes les debauches intellcctuelles, ou 

 peut se vautrer la deraison humaine. Gette faible esquisse ne parait- 

 elle pas 6tre la vivante person nification de l'epoque actuelle? 



Ici, Messieurs, finit la tache que nous nous etions imposee, et nous 

 nous gardons bien de toute application pour n'offenser personne, il 

 nous est permistoutefoisd'ajouter que l'homme de lettres a une mission 

 a remplir; qu'il est envoy 6 de Dieu pour contribuer a repandre et a 

 faire prevaloir les Veritas morales. Ges hautes verit<5s , que le pr6tre 

 proclame dans le temple , l'homme de lettres les proclame dans le 

 monde , et les lettres ne sont qu'un moyen de les faire accepter. 

 Nous sommes heureux d'emettre ces psns^es devant des hommes aussi 

 eminents que ceux qui siegent dans cette assemble , des hommes qui 

 comprenant leur siecle , loin de se laisser entratner a degrader Tart 

 htteraire par la laideur morale ou la turpitude de la forme., vou- 

 draient tellement l'ennoblir et le porter si haut dans la veneration 

 des hommes, que desormais nul contact impur, aucune passion 

 cupide ne pussent l'atteindre ni le souiller. Le clerge de France s'as- 

 sociant a vos ing6nieuses elaborations de la pens^e, trouvera dans 

 votre puissant concours, Messieurs, le motif d'une emulation nou- 

 velle a ressaisir le sceptre de la science , que le monde lui dispute 

 aujourd'hui peut etre avec quelque avantage. 



M. Emile Reybaud soutient que l'opinion qui domine dans 

 ce memoire est un peu Irop absolue. II pense que la litte>a- 

 lure d'un pays ayant plusieurs faces , certaines parties peu- 

 vent (Mre florissantes , et d'autres tomber en decadence. M. 

 l'abbe Raymond a signale" l'etat de marasme de quelques 

 genres litt^raires ; mais il en est d'autres qui reparent glo- 

 rieusement ce defaut. Ainsi, entre les mains de Lamartine et 

 de rimmortel BeVenger, l'ode badine et l'elegie ont pris leur 

 veritable caractere , et personne ne refusera a M. Victor 

 Hugo au moins la gloire de Ronsard. 



M. Reybaud rappelle ensuite le haut degre de perfection 

 ou s'est elevee Fhistoire sous la plume des Sismondi , de 

 Barante , Thiers , Mignet , Michelet , Aug. Thierry , etc. , 

 sans parler du roman , genre de litterature a peine connu 

 des Grecsen decadence, et cultive de nos jours avec distinc- 

 tion par quelques talents du premier ordre. Les reproches 



