304 CONGRES SCIENTIFIQUE DE FRANCE. 



pas a faire pour renverser l'edifice qu'il avait si brillamment eleve, 

 c'6tait de consideVer aussi comme des fonctions la sensibility organi- 

 que, la contractility organiquc insensible et la contractility organique 

 sensible ; ce pas il ne l'a point fait, et cedant peut-3tre aux exigen- 

 ces de son epoque, il a consacre une erreur ; mais cetle erreur, ne 

 craignons pas de la fixer dans notre mtSmoire, de la consacrer dans 

 nos paroles et dans nos ecrits; car, de meme que les obstructions de 

 Boerrhaave, ['irritability de Haller, etc., cette erreur de Bichat restera 

 dans la science, parce qu'elle est empreinte de la grandeur du g6nie 

 qui a cherchS a la faire preValoir, parce que les physiologistes qui 

 nous succ^deront la reproduiront dans l'avenir , comme nous Teu- 

 tons encore apres trois mille ans les grandes erreurs vouees a l'im- 

 mortalit^ par les noms d'Hippocrate, d'Aristote et de Gallien. 



Je ne m'arrdterai pas longtemps sur Tenum^ration des fonctions 

 donnees par Vicq-d'Azyr et Fourcroy, Cuvier, Richerand, Chaussier, 

 Bichat, Adelon, etc., il me suffira de dire que leur nombre oscille en- 

 tre neuf et quatorze. 



Je ne ferai qu'indiquer aussi les principales classifications propo- 

 sees jusqu'a present , parce que mon travail a peu a s'etayer des 

 travaux des anciens a ce sujet, ainsi que des classifications de Four^ 

 croy, de Chaussier, de Mauduit, de Cuvier, de Vicq-d'Azyr, de Du- 

 mas, de Buisson, de Bichat etdes physiologistes modernes. Du reste. 

 ces classifications celebres sont depuis longtemps devenues elemen- 

 taires , et il sera facile de reconnaitre les emprunts que j'aurai pu 

 leur faire. Mais avant d'aborder l'6nonc6 de celle qui m'est person- 

 nelle, j'ai besoin d'entrer dans quelques considerations qui serviront 

 a la presenter dans son veritable jour. 



Quand on r6flechit attentivement a ce qui se passe dans les organis- 

 mes, on finit par decouvrir que.quelles que soient la multiplicite et 

 la diversity des actes qui s'y accomplissent , ils dependent toys de 

 deux grands phenomenes g6nraux, qui different Tun de I'autre : 

 1 par la cause, 2 le si6ge, 3 le resultat : 



La sensation ; 



La motion ou le mouvement. 



La sensation est l' excitation recue, transmise par les nerfs et percue 

 par les centres nerveux. 



La motion est l'excitation donnee par les centres nerveux , trans- 

 mise par les nerfs et recue par la fibre contractile. 



L'excitation ou Taction des corps sur les deux substances nerveuse 

 et contractile est done la cause de deux grands phenomenes de l'or- 

 ganisme , et si ces deux phenomenes decident des actes physiques 

 et chimiques donttout corps vivant est le theatre, ils pourront etre 

 considers a bon droit comme les causes dela vie. C'est dans ce sens 

 qu'on a raison de dire que la vie s'entretient par l'excitation. 



