QUAT0RZ1EME SESSION. 317 



arrive a la conviction que la mort etait reelle, je cms do mon devoir 

 de declarer a la famille que l'art, d6sormais inutile pour la mere, 

 pourrait peut-etre quelque chose encore pour l'enfant. Apres de cour- 

 tes hesitations, tous les assistants cederent a mes paroles, et je rcti- 

 rai bientdt du sein de la malheureuse mere, et huit ou dix minutes 

 apres qu'elle avait rendu le dernier soupir, un enfant du sere feminin 

 dont le cordon, le cosur et les arteres temporales battaient d'une rna- 

 niere tres distincte.-Ces pulsations se firent sentir pendant plus d'un 

 .quart-d'heure; elles etaient encore appreciates apres que j'eus pra- 

 tique la ligature du cordon, et ne cesserent entierement qu'au bout 

 de vingt minutes. Durand tout ce temps, j'ai vainement cherche a 

 etablir la respiration, a produire quelques mouvements, a provoquer 

 une sensation en agissant sur les sens externes ; les organes de la vie 

 de relation sont toujours rested dans une d^solante immobility. Je 

 m'etais empresse de jeter sur l'enfant l'eau du bapteme ; les assis- 

 tants en avaient 6prouv6 une grande satisfaction et moi je me deman- 

 dais si l'etre que j'avais sous les yeux avait recu vivant l'eau que 

 j'avais repandue sur sa tete. Apres quelques reflexions, je restai con^ 

 vaincu que l'enfant, venu accidendellement et pour de courts instants 

 dans le monde exterieur, n'y avait vecu que de la vie intra-uterine, 

 etat insuffisant pour l'etre que le Code civil regarde comme incapa- 

 ble de succeder et de transmettre. Je me retirai cependant satisfait, 

 mais non sans r6fl6chir alMnstabilite des choses, en voyantqu'un en- 

 fant, vivant aux regards de Dieu et mort aux yeux des hommes, etait 

 appeie aux jouissances ineffables des biens du ciel, tandis qu'il etait 

 impuissant a recueillir les biens perissables de la terre. 



Si nous nous demandons, a present que la vie est bien connue, 

 quand elle commence ? Nous repondrons : au moment de la fecon- 

 dation. 



L'oeuf non feconde est mort en se sens qu'il ne constitue qu'un pro- 

 duit de secretion analogue a tous les autres produits semblables, et, 

 comme eux, destine. a subir Taction du monde physico-chimique des 

 l'instant qu'il est s6pare de l'organisme. Mais l'ceuf feconde vit ; aussi 

 accomplit-il les fonctions de sensation, de motion tramulaireset par- 

 tant l'absorption, la secretion, la nutrition, la calorification. 



La vie commence done a la fecondation, comme si le sperme ame- 

 ne au contact de l'ceuf par un acte physique y apportait une sorte 

 de ferment qui par une action toute chimique renversant son etat 

 moieculaire, le rendait propre desormais a sentir, se mouvoir, absor- 

 ber dans sa trame, etc., etc. 



Enfin, si nous recherchons quelle est l'essence de toutes les func- 

 tions dont l'ensemble constitue ou produit la vie, nous arrivons aux 

 determinations suivantes : 



La calorification est un effet dont la cause est connue, puisquo, 



