318 CONGRES SCIENTIF1QUE DE FRANCE. 



d'apres ce que j'ai tabli, elle est Ic r^sultat des. actes physico-chimi- 

 ques d'absorption, secretion, nutrition, etc., etc. 



Les fonctions secondaires sent des effets dont I'essence ou les cau- 

 ses peuvent eHre appreciees, puisqu'elles sont les resultats de la sen- 

 sation, de la motion, qui amenent dans les organes les conditions 

 materiel les favorables aux combinaisons physico-chimiques propres 

 a chacune d'elles. 



Mais quelle est I'essence des fonctions primitives? L'action des 

 corps ou 1'excitation. En quoi consiste cette excitation? Pour la mo- 

 tion, on a emis des hypotheses, on a pens6 que dans le contact 

 des deux substances, le fluide electrique se de\gageait et produisait le 

 mouvement par une action toute physique. Cette opinion a prevalu 

 aupres de la plupart des physiologistes, qui croient ainsi que I'es- 

 sence de la motion est une action physico-chimique dans un corps 

 organise.. 



L'essence de la sensation est-elle la meme? Quelques physiologis- 

 tes le pensent, tandis que d'autres professent que cette fonction ne 

 s'accomplit que par I'intervention d'un principe immateriel. 



Les premiers etablissent que la sensation est le r^sultatde l'exci- 

 tation recue par la roatiere nerveuse seulement. 



D'autres admettent que cette matiere ne possede pas necessaire- 

 ment le pouvoir de sentir et qu'elle a recu de Dieu m^me cette mer- 

 veilleuse faculte. 



Les troisiemes, enfin, veulent que la sensation soit une action di- 

 recte de l'ame que l'auteur de la creation aurait dotee de cette puis- 

 sance souveraine. 



Cette question, la plus grande qui puisse agiter l'esprit humain, 

 natt, pour ainsi dire, ou finit la physiologie et ou commence la meta- 

 physiqiie : elle ne peut etre resolue par la simple observation; 

 etrangere a la physiologie, elle est du domaine d'une autre science. 

 Par consequent, je la laisse et la laisserai toujours en dehors de 

 mes considerations. Destine a enseigner les phenomenes des corps 

 organises, et oblige d'aborder les questions les plus difficiles et les 

 plus delicates, je tache de le faire avec tout le zele que m'inspire l'a- 

 mour de la science et du devoir; je tache d'imiter Tardeur consclen- 

 cieuse des professeurs de physique, de chimie, de geologic, de bo-r 

 tanique, de zoologie, etc., qui emploient tout ce que la 'nature leur a 

 donn6 d'aptitude a pousser jusque dans ses dernieres limites l'ana- 

 ly'se des phenomenes des corps inorganiqu'es et organises, en laissant 

 en dehors de leurs travaux positifs les questions graves que toute 

 science souleve la ou nous abandonne l'observation rigoureuse des 

 laits. 



Ici s'arrete, Messieurs, ce que j'avais a vous exposer sur la classi- 

 (ication des fonctions et sur les questions importantes qu'elle fait 



