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d'abord remarqaer que contrairement aux formes academi- 

 ques , il se voit dans l'obligation de repondre a deux hono- 

 rables contradicteurs a la fois ; il annonce qu'il va le faire 

 eependant , autant que sa m&noire le lui permettra et dans 

 l'ordre meme ou les objections a son travail ont etc" presen- 

 tees : a Montpellier , dit-il , on le sait , florissait , au siecle 

 dernier , Barthez , qui fut longtemps la gloire et l'ornement 

 de cette ecole , mais anterieurement a cet homme justement 

 celebre existait a Funiversit^ de Halle , Stahl qui avait fait 

 prevaloir que Feline pr^sidait a toutes les fonctions. Ainsi 

 l'estomac dig^rait , le poumon respirait sous Finfluence ac- 

 tive de Fame ; mais quand on objecta que le cceur arrache' 

 de la poitrine de certains animaux eontinuait pendant plu- 

 sieurs heures de battre sur le plan solide ou il &ait placed et 

 que dans ce cas il &ait evident que l'dme ne pouvait pro- 

 duire les mouvements de l'organe ainsi separe du corps , les 

 disciples de Stahl, exagerant la doctrine dumaitre, admirent 

 la divisibility de Tame ! 



Plus tard , quand on reconnut qu'il y avait des fonctions 

 communes aux animaux et aux v^getaux , il fallut bien res- 

 treindre le domaine de Fame, qui n'existe probablement 

 pas dans ces derniers , et on imagina pour les produire , le 

 principe vital ! Mais quand on se fut apercu que l'homme 

 poss^dait des fonctions spe'ciales qu'on n'observait pas dans 

 les animaux, telles que celles qui servent a donner la notion 

 du temps , de Fesperance , de Dieu , etc. , il fallut bien se 

 soustraire au principe vital pour les ranger dans le domaine 

 de Fame 1 Ainsi Fesprit a modify ses croyances selon qu'il 

 avancait dans F&ude des ph^nomenes de la vie. Or , cette 

 souplesse dans les croyances fondamentales parait a Fauteur 

 ne consacrer jamais qu'un cercle vicieux , puisqu'elle sup- 

 pose toujours admis en principe , ce qui pre'cisC^ment est a 

 d&montrer. Faisant ensuite bien observer qu'il laisse Fame 

 en dehors de ses considerations scientifiques , il declare que 

 si quelqu'un, parmi ses auditeurs, voulait prendre la parole 

 sur le principe vital , et convaincre Fassemblee de son exis- 

 tence r^elle , il est douteux qu'il arriv&t a entrainer tous les 

 f sprits. Du reste , le vitalisme nuit a la science en arreMant 



