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pendant les vingt cinq annes qui venaient de s'6couIer , tout ce que 

 le genie de Colbert avait cre fut an^anti , d'autres nations s'etaient 

 substitutes a la France sur la plupart des marches ; le commerce lui- 

 meme avait pris une autre direction et la legislation consulaire ne se 

 trouvait plus en harmonie avec celle du royaume qui avait subi de 

 nombreux changements. 



II 6tait naturel de penser que ce mouvement avait 6t6 suivi avec 

 attention et que , dans le silence du cabinet, on avait prepare les 

 moyens de rendre a la France la position qu'elle devait occuper dans 

 le monde commercial et qu'elle avait perdue; mais au milieu des 

 6v6nements politiques qui agitaient I'univers , le mouvement avait 

 pass6 inapercu et on fut pris au depourvu. 



Ce que Ton n'avait pas fait , un agent qui , de 1'administration et 

 de la diplomatie , avait passe 1 , en 1814 , dans la carriere consulaire, 

 essaya de le faire. Voulant se rendre compte des nouveaux devoirs 

 qu'il avait a remplir , d^sireux de s'assurer de ce que pouvaient 

 avoir de fonde 1 les plaintes qui s'elevaient de tous cdts contre l'inef- 

 ficacite" de la protection accordee au commerce exte>ieur , et stimuli 

 par le desir de se rendre utile a son pays , meme dans la position 

 secondaire ou l'avaient fait descendre les evenements politiques , il 

 consacra ses loisirs a reunir tous les actes relatifs aux diverses attri- 

 butions qui avaient e'te' conferees aux consuls depuis Louis xiv , a en 

 combiner les dispositions avec celles de la nouvelle legislation du 

 royaume et a en faire l'analyse. 



De cette 6tude approfondie , il rsulta pour lui la conviction que 

 Pinstitution consulaire 6tait un instrument rouille qui, dans cet 6tat, 

 ne pouvait plus fonctionner et qui , nanmoins , degag6 de la rouille 

 dont il etait impr6gne\ pouvait encore rendre de tres grands services. 

 Cette conviction, il la deposa en 1824 dans un memoire qui fut 

 transmis au Ministere des affaires (Hrangeres et qui parut me>iter 

 d'etre soumis a I'examen d'une commission. 



Cet examen eut pour resultat de faire reconnaitre la ncessite de 

 refondre l'6dit de 1778 et l'ordonnance de 1781 en y faisant les chan- 

 gements exig6s par le temps et les circonstances. 



Telle est en France , Messieurs , l'origine de la nouvelle legislation 

 consulaire qui fut publi^e en 1833 et qui se compose de dix sept lois, 

 ordonnances ou instructions qui embrassent toutes les attributions 

 consulaires. 



On pensait que ces actes, qui laissent subsister et maintiennent en 

 vigueur les dispositions de l'6dit de 1778 etde l'ordonnance de 1781, 

 auxquelles il n'a pas 6te d6roge , rendraient a 1'institution consulaire 

 toute son utilite ; mais quoique choisis parmi les hommes les plus 

 exp6rimentes, les membres de la commission ne comprirent pasqu'ils 

 avaient a refaire le systeme de Colbert, use" par le temps , et ils ne 

 produisircnt qu'un systeme incomplet et incoherent. 



