362 CONGRES SCIENTIFIQUE DE FRANCE. 



absolue parce qu'elle varie nScessairement selon Ies rapports exis- 

 tant entre l'tat qui etablit des consuls et chacun des pays ou 

 ils sont etablis , et seloii les modifications que ces rapports peuvent 

 subir par l'effet des circonstances ; mais tout ce qui concerne la su- 

 rety de la France, la direction de son commerce, les d6veIoppements 

 qu'il peut obtenir , les obstacles qu'il rencontre , et la conduite des 

 nationaux , doit etre , de la part des Consuls , l'objet d'une 6"tude 

 constante et d'observatioris dont ils sont terms de rendre compte, en 

 proposant les mesures qu'ils jugent a propos d'indiquer dans l'interet 

 de la politique et du commerce. 



Ainsi , Messieurs , l'institution consulaire se rattache a presque 

 toutes les branches d'administration publique et exige par conse- 

 quent, de la part de ceux qui s'y consacrent , des connaissances 

 plus variees, plus etehdues que pour toute autre carriere. La theorie 

 n'y suflit pas , il faut encore la pratique. 



C'est pour satisfaire a cette exigence que les candidats aux places 

 d'eleve-consul, doivent subir un examen qui , d'apres un programme 

 etabli , embrasse presque toutes les sciences ; qu'un reglement a 

 voulu qu'ils fussent bacheliers es-lettres , licencies en droit et qu'ils 

 possedassent une ou deux langues 6trangeres ; qu'enfin , il a te* 

 statu6 par ordonnance , que les consuls de seconde classe seraient 

 pris parmi les Aleves apres cinq ans d'exercice ; les consuls de pre_ 

 miere classe parmi ceux de seconde , et les consuls-generaux parmj 

 ceux de premiere ; mais ces regies sont-elles observers ? La est la 

 question et sa solution n'est pas difficile ; car, il suffit de jeter un 

 coup-d ; oeil sur le tableau des hommes qui ont ete appels a remplir 

 les fonctions consulaires depuis la Revolution de Juillet comme sous 

 la Restauration, pour se convaincre qu'aux deux epoques et sous 

 tous les ministeres, on ne s'est fait aucun scrupule d'introduire dans 

 la carriere des individus qui ne reunissaient pas les conditions vou- 

 jues pour y etre admis. 



La , Messieurs , est l'une des causes qui font que l'institution ne 

 repond pas aux besoins de notre epoque. Est-ce a dire que la faute 

 en est au gouvernement ? Non, sans doute , car sous un regime re- 

 presentatif il y a, pour les hommes qui exercent le pouvoir , de fa- 

 cheuses exigences qu'ils sont obliges de subir. 



Le mal trouverait-il un remede efficace dans 1'observation rigou- 

 reuse des regies? II est permis d'en douter. Non pas que les condi- 

 tions d'admission dans le corps des 61eves, auxquelles il y a peu a 

 ajouter , soient insuffisantes ; mais parce que dans cette carriere , la 

 theorie n'est rien sans la pratique qui ne peut s'acquerir que dans 

 les chancelleries. 



II faut done reconnattre que l'ordonnance qui a eu pour objet de 

 xstonner a l'institution consulaire, une organisation appropride aux 



