QUATORZIEME SESSION. 369 



16geret6 , et le plus souvent avec une complete ignorance des phe- 

 nomeneslocaux, n'ont pas realise les esperances des horames qui les 

 avaient executes. 



On cherchait done activement les moyens de r^soudre un pro- 

 bleme dont la solution etait desire par de nombreux et puissants 

 interets. 



Plusieurs fois on avait propose la culture du riz comme culture 

 ameliorante , parce que le riz ayant besoin d'eau pour son develop- 

 peraent , l'irrigation continue a laquelle il aurait 6te soumis, n'aurait 

 pu produire que d'excellents r6sultats. Mais on s'etait contents 

 d'^crire et de parler ; ou si des experiences avaient ete faites , ces 

 experiences avaient eu lieu sur une surface si petite , et avec une 

 inintelligence si profonde des proceds les plus eiementaires de la 

 culture du riz , qu'il etait impossible d'en rien attendre. Ainsi , par 

 exemple , un rizoculteur , que je pourrais citer , fesait arracher au 

 moment du sarclage les jeunes plantes du riz, croyant debarrasser 

 son terrain des mauvaises herbes qui I'infestaient ; on congoit aise- 

 ment qu'un pareil systeme de culture ne devait pas produire de tres 

 abondantes rcoltes. 



Enfin , un agronome modeste et pers6v6rant , a la suite de nom- 

 breuses recherches sur la culture du riz , a su triompher de tous les 

 obstacles. Au lieu d'ecrire et de parler , il a mieux fait, il a execute. 

 Cet agronome est M. Godefroy, Tun de nos honorables collegues , et 

 repr^sentant des inte>6ts de 1'ancienne compagnie generate des des- 

 sechements , compagnie qui possedait de vastes terrains dans le 

 Delta du Rhone. 



La premiere tentative de M. Godefroy , date de 1844 ; elle eut lieu 

 sur 120 ares , la r^ussite la plus complete, la plus legitime , justifia 

 ses esperances et r^compensa ses efforts. 



En 1845, la meme experience fut rp6te sur la mdme surface , et 

 toujours avec le mme succes, ou plut6t avec un succes plus grand 

 encore, et sous le rapport dela quantity et sous le rapport de la qua- 

 lite qui, d'apres I'examen et l'estimation des'hommes du metier, peut 

 se comparer aux plus beaux produits de l'ltalie. 



Enfin, en 1846, apres deux annees de culture du riz , M. Godefroy 

 pleinement convaincu de la facility et des avantages qu'offre cette 

 culture dans les terrains sales du Delta du Rhdne , voulut connaitre 

 jusqu'a quel point ces terrains s'etaient ameiiores par Taction de 

 l'arrosage continu auquel il avait soumis sa riziere. A cet effet , il 

 ensemenca la moitie environ de cette riziere , en luzerne , en trefle , 

 enfroment, en avoine, en mais, en pommes de terre, et cette moitie, 

 qui , comme tout le reste de la riziere , afin de persuader les plus 

 incredules et de vaincre la routine locale, avait ete choisie a dessein, 



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