376 CONGRES SCIENTIFIQIE DE FRANCE. 



publique, a la surete du pays. Jamais plus cTaccord ; jamais autant 

 d'accord sur la faculte transmissible des maladies reputes pestilen- 

 tielles ne distingua une compagnie aussi nombreuse. Toutes vos 

 sommites mdicales invoquent la conservation des quarantaines , 

 comme l'6gide la plus puissante et la seule rationnelle contre 1'in- 

 vasion de ce fleau redoutable qui , en 1721 , devora 140,000 francais. 

 Que de reconnaissance ne devons-nous pas a ces intendances sani- 

 taires qui , avec un d6sint6ressement inoui , ont apres cette fatale 

 epoque , sauv le pays des souillures de l'Afrique si souvent me- 

 nacantes ! 



Cependant , Messieurs , tout a progress^ depuis ces temps de ca- 

 lamity ; et le gnie, la marche, les allures de la peste mieux connus, 

 mieux 6tudis , mieux observes , mieux appr6cis , ont engage" la 

 section a solliciter des rformes sages et prudentes , en harmonie 

 avec les connaissances modernes. Elles concilieront ainsi les interests 

 du commerce avec la surete" publique , avec les grands int^rets de 

 l'humanite' dont on se proceupe dune maniere trop secondaire, et 

 que trop de gens sacrifient aux premiers. 



Tel sera partout et sous tous les points de vue , le bien que les 

 Congres sont appeles a rpandre. Cependant, Messieurs, ils ne sont 

 encore qu'a leur aurore et manquent de certaines bases qui doivent 

 les rendre imp6rissables. Elles se fortifieront chaque anne ; chaque 

 anne verra ajouter une colonne a l'^difice, si sur cette colonne sont 

 inscrits les noms des hommes que je vous propose de couronner a 

 l'avenir. Admettez le principe de decerner de nobles et magnifiques 

 recompenses aux actions h6ro*iques, aux actes eclatants d'une vertu 

 qui honore l'humanite , aux oeuvres sublimes du gnie. Mais gardez" 

 vous de proposer des questions , d'accorder des prix annuels me- 

 thode surann^e et vulgaire. Un Congres doit embrasser un plus 

 vaste horizon. Alors ces recompenses proclamees solennellement 

 dans un snat ou tant de notabilites accourent de tous les points de 

 l'Europe civilisee , auront un caractere eminemment national et 

 propre a 6Iectriser toutes les imaginations. 



11 ne faudra point r6trcir dans des proportions mesquines les 

 moyens d'excution. On confierait a une commission permanente , 

 composed de MM. les'premiers secr6taires-genraux des sessions, le 

 soin de recueillir les hauts faits , les traits sublimes , les grandes 

 ceuvres. Elle convergerait vers un point central , votre president 

 actuel , pour signaler ce qui se passe de memorable dans les dpar- 

 tements. Et si quelque chose de grand , de sublime etait recueilli , 

 i\ en serait fait mention a une session de Congres. Cette premiere 

 session d^ciderait s'il y a lieu a dliberer , et la suivante decernerait 

 une branche d'olivier, composee d'un mtal pr6cieux. 



Vous ne vous imposerez aucune obligation , aucune poque fixe ; 



