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l'lectricit ngative; de plus, dans la raction de l'acide sur la solution alca- 

 line, celle-ci s'empare de l'lectricit ngative qu'elle transmet la lame de 

 zinc, de sorte que lorsque le circuit est ferm, le courant rsultant de la 

 raction des deux liquides l'un sur l'autre, s'ajoute celui qui provient de 

 l'oxydation du zinc; mais comme ce double effet est produit sans l'interven- 

 tion d'un nouveau couple, et par consquent sans qu'il y ait une nouvelle 

 alternative, il s'ensuit que le courant a une force dcomposante plus nergique 

 que dans le premier cas; aussi l'eau est-elle dcompose abondamment dans 

 un vase spar de l'appareil, quoique faisant partie du circuit. On peut ce- 

 pendant prouver que l'eau est galement dcompose dans le vase spar, en 

 ne se servant que de l'appareil simple lames de platine; il faut, pour cela, 

 mettre profit la proprit que possdent les solutions de sels de plomb 

 d'tre dcomposes quand elles sont en contact avec la lame positive d'un 

 appareil voltaque. Dans ce cas , l'oxyde de plomb , passant au maximum d'oxy- 

 dation, se spare de son acide et se dpose sur la lame. Si l'on dissout un sel 

 de plomb dans l'eau dcomposer, la trs-faible quantit d'oxygne qui arrive 

 sur la lame positive empche ordinairement toute dcomposition ultrieure, 

 ainsi que M. de la Rive l'a prouv rcemment; mais ici le gaz se combine avec 

 le protoxyde de plomb, d'o rsulte un peroxyde qui se prcipite, de sorte 

 que la cause qui s'opposait la circulation du courant n'existe plus. La teinte 

 brune que prend la lame indique ncessairement la dcomposition de l'eau; 

 il suffit de mettre dans cette dernire une solution de protoxyde de plomb 

 dans la potasse. On est conduit par l examiner ce qui se passe dans l'appa- 

 reil simple, en substituant la solution de potasse la solution alcaline de 

 plomb; et, pour plus de simplicit, remplaons l'acide nitrique concentr par 

 une dissolution concentre de sulfate de cuivre , en tablissant la communi- 

 cation entre les deux liquides, au moyen de lames de platine; peu de temps 

 aprs, suivant la facilit avec laquelle passe le courant, la lame de platine 

 qui se trouve dans la potasse noircit et se recouvre d'une couche excessive- 

 ment mince de peroxyde de plomb, tandis que la lame, plongeant dans le 

 sulfate de cuivre, ne se recouvre pas de cuivre l'tat mtallique. De l il 

 faut conclure que le courant produit par la raction du sulfate de cuivre sur 

 la potasse par l'intermdiaire de l'argile humide, dcompose l'eau, que l'oxy- 

 gne fait passer le plomb l'tat de peroxyde, tandis que l'hydrogne trans- 

 forme le sulfate de deutoxyde de cuivre en sulfate de protoxyde, puisqu'il 

 ne se dgage pas d'hydrogne et qu'il ne se prcipite pas de cuivre pendant 

 longtemps sur la lame ngative. Opre-t-on avec l'acide nitrique concentr, 

 au lieu du sulfate de cuivre, les effets changent, comme on va le voir. 



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