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correction ; il se borne une construction gomtrique, au lieu de chercher 

 vrifier par de nouvelles observations les rsultats qu'Ilipparque lui a trans- 

 mis. En un mot, il n'ajoute rien ce qui a t fait avant lui, et c'est le plus 

 grave reproche qu'on puisse lui adresser; car s'il avait attach aux deux ob- 

 servations d'Hipparque la valeur qu'elles mritaient , s'il les avait recom- 

 mences ; si , au lieu de s'en tenir aux deux ingalits de la Lune dans les sy- 

 zygies et dans les quadratures, il avait song dterminer exactement sa po- 

 sition dans des points intermdiaires ceux-l, il serait arriv infailliblement 

 la variation; Hipparque lui avait (rac la voie. Mais il n'eut pas cette excel- 

 lente pense, et l'on peut dire, avec les Delambre et les Laplace, qu'il ne fit 

 rien pour les octants. Vers la fin du xvi e sicle seulement, l'ide vint Tycho- 

 Brah d'examiner la Lune sur tous les points de son orbite; il reconnut l'exis- 

 tence de la troisime ingalit, et ce fut son plus beau titre de gloire. M. S- 

 dillot croit que l'Arabe Aboul-Wf avait eu la mme inspiration que l'astro- 

 nome danois, six cents ans auparavant, et qu'il doit partager avec lui l'honneur 

 d'une aussi importante dcouverte. Les explications qui vont suivre pourront 

 lever toute incertitude cet gard. 



II. L'astronome de Bagdad, Aboul-Wj, a-t-il rellement observ? 

 Les crivains arabes qui ont trait des phnomnes clestes se divisent 

 en trois classes : les traducteurs et compilateurs , les astronomes calcula- 

 teurs, et les astronomes observateurs. Au premier rang, parmi ces derniers, 

 se placent les auteurs de la Table vrifie , qui , sous le rgne du khalife 

 Almamon, vers l'anne 829 de notre re, cherchrent, au moyen d'instru- 

 ments habilement fabriqus, dterminer de nouveau les lments des Ta- 

 bles grecques. Ebn-Jounis, qui florissait au Caire dans la seconde moiti du 

 X e sicle , nous a fait connatre les noms de ces savants et les principaux rsul- 

 tats de leurs travaux ( Ebn-Jounis , grande Table Hakmite. chap. IV, V et VI; ; 

 il mentionne en mme temps quelques-uns de ceux qui leur ont succd dans 

 a carrire, en suivant la mme direction, et nous montre successivement les 

 fils de Musa-ben-Schkir observant de 8/jo 85 1 ; Le Mahani, de 854 866; 

 Alfadl-ben-Hathem-Alnaiziri , Mohammed-ben-Geber-Albatgni, et d'autres, 

 qu'il serait trop long d'numrer ici , corrigeant les erreurs de leurs devan- 

 ciers ; un peu plus tard , les fils d'Amajour (885 933) dressent leur Table 

 aprs trente annes d'observations conscutives; et Ebn-Jounis lui-mme , 

 imitant, au Caire , leur exemple, construit sa grande Table Hakmite, de 977 

 1 007 . Aboul-Wf ( Mohammed-ben-Mohammed-ben-Iahia-ben-Ismael-ben- 

 Alabbas-Aboul-Wf-Albouzdjani) faisait partie de cette pliade d'astro- 

 nomes obsen'ateurs , qui ont imprim l'cole arabe un cachet d'originalit 



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