( i68 ) 



incontestable : mathmaticien consomm , commentateur d'Euclide et de 

 Diophante, traducteur d'Aristarque , et professeur clbre (voyez Gasiri, 

 Biblioth. arab.-hisp. Escur., t. I er , pag. 3/Jo, 346, 433), il composait, 

 Bagdad, un Nouvel Almageste, ou Systme astronomique, et consignait dans 

 cet ouvrage ses propres observations (Ms. arabe, n n38, de la Bibliotb. 

 royale, liv.V, chap. II, et passiiri), et des dcouvertes importantes. Il est im- 

 possible, en effet, pour quiconque veut se donner la peine de le lire, de 

 confondre le livre d'Aboul-Wf avec Y Almageste de Ptolme: la premire 

 partie nous rvle l'emploi des tangentes , qui ne devait avoir lieu que cinq 

 cents ans aprs chez les modernes, dont on faisait honneur, bien tort , Re- 

 giomontan , et que Copernic ignorait encore [voyez M. Sdillot , Mmoire sur 

 le dveloppement et les progrs des sciences chez les Arabes , et Introduc- 

 tion aux Tables astronomiques d'Oloug-Beg, p. 1 1 ; M. Chasles, Aperu 

 historique des mthodes en gomtrie , page 4)5 , etc.); et si M. Sdillot d- 

 montre qu'il avait dtermin la variation avant Tycho-Brah , on reconna- 

 tra sans doute qu'il tait aussi habile astronome que bon mathmaticien. 



M. Sdillot avait dj fait remarquer, en donnant le texte et la traduction 

 du passage relatif la troisime ingalit lunaire, qu'Aboul-Wf prsentait 

 cette dcouverte comme tant le rsultat de ses propres observations ; cette 

 assertion ne parat peut-tre pas suffisamment justifie aux yeux de M. Munk, 

 puisqu'il persiste croire que le savant arabe n'a fait que rsumer un cha- 

 pitre de Ptolme (i) ; il semble pourtant que si Aboul-Wf s'tait born au 

 rle d'abrviateur, il aurait dit positivement que la prosneuse de Y Aima- 

 geste grec tait fonde sur deux seules observations d'Hipparque, et l'on ne 

 comprend gure qu'il et introduit dans son* expos les mots : nous avons 

 observ et nous avons trouv. 



Objectera-t-on que Ptolme se sert quelquefois des expressions 

 <Fia>7rTt'vaa/utv , t^hzo/uiv (Ptol. Basil., 1 538, page m, etc.), et qu'Aboul- 

 Wf pourrait les avoir simplement traduites? L'astronome d'Alexandrie em- 

 ploie, il est vrai, ces termes dans certains passages de son ouvrage o il parle 

 des observations qu'il a faites lui-mme, mais nullement dans le chapitre V 

 de son cinquime livre , o il n'est question que des deux observations d'Hip- 

 parque ; d'ailleurs Aboul-Wf pouvait trs-bien adopter la mme manire 

 de s'exprimer que Ptolme , en rappelant ses propres observations. D'un 

 autre ct , en disant : nous avons observ et nous avons trouv, et non pas 



(i) Voyez Comptes rendus des sances de l'Acadmie des Sciences , t. XVII, p. 79. 



