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bouillantes des alcalis caustiques et des acides tendus. Aprs les avoir purs 

 par ces agents, illessoumit la calcination et reconnut que les produits gazeux 

 avaient une raction acide , qu'enfin ces membranes n'taient pas colores en 

 jaune par l'acide azotique. Trouvant ainsi, dans cette substance organique, 

 des caractres qui la distinguaient des autres tissus animaux, il lui donna un 

 nom particulier et crut devoir la rapprocher du ligneux. Il est fort remar- 

 quable, dit l'auteur, de retrouver dans la charpente des insectes la mme 

 substance qui forme celle des vgtaux (i). 



La raction acide observe dans les produits de la calcination de cette 

 substance fit penser M. Odier qu'elle ne contenait pas d'azote , conclusion 

 qui d'ailleurs n'tait pas suffisamment justifie par les expriences mmes de 

 l'auteur, et qui s'est trouve inexacte. M. Lassaigne obtint, en effet, du 

 cyanure de potassium, et en gales proportions, en faisant ragir le potassium 

 sur les parties rsistantes extraites soit des lytres de coloptres, soit des 

 chenilles du Bombyx mori. 



Cette rectification tait importante, sans doute, mais elle ne dtruisait 

 pas l'hypothse d'aprs laquelle les enveloppes des insectes eussent t assi- 

 milables aux membranes vgtales, car nous savons aujourdhui que, dans 

 certaines parties de l'organisme des plantes , la cellulose est injecte de sub- 

 stances azotes, et que prcisment cette circonstance se prsente toujours, 

 relativement la cuticule pidermique ou l'piderme entier (2). 



Ainsi donc la prsence d'une matire azote dans les enveloppes des in- 

 sectes n'tait pas incompatible avec l'analogie, l'identit mme de composi- 

 tion chimique entre cette membrane et la substance pidermale des plantes : 

 c'et t une exception applicable un si grand nombre d'tres du rgne 

 animal , qu'elle pouvait bien compromettre la rgle ; il et t de mon devoir 

 de le dire , et parce motif je tenais le savoir des premiers. 



Les recherches que j'ai entreprises pour rsoudre la question ont port 

 sur les tissus purs par les solutions alcalines bouillantes, l'eau, l'alcool et 

 1 ether, et de plus l'acide chlorhydrique tendu lorsque la substance tait in- 

 cruste de carbonate calcaire ; obtenus ainsi des chenilles , des araignes , des 

 mouches , de quelques autres insectes et des crevisses , ils ont donn les r- 



(1) Il la nomma chitine, du mot iV, enveloppe; son travail fut imprim en 1821 , dans 

 \es]Mmoires de la Socit d'Histoire naturelle de Paris et dans le Dictionnaire classique 

 d'Histoire naturelle. 



(2) Ce fait fut tabli dans un Mmoire que j'ai prsent l'Acadmie en aot 1840 ( voyez 

 les Comptes rendus, t. XIII, page 7qq). 



